Luego del brote y las muertes en un crucero que partió de Ushuaia, surgen dudas en torno a esta enferemedad
Hantavirus, una enfermedad que suelen transmitir roedores
El brote de hantavirus que dejó tres muertos y ocho infectados en un crucero que partió desde Ushuaia, Argentina, activó una alerta sanitaria internacional. En este marco, muchos se preguntan cómo se transmite esta enfermedad, cuáles son sus síntomas, cuál es el tratamiento indicado y qué medidas de prevención se pueden tomar.
Lo que se sabe, hasta el momento, es que en varias de las personas afectadas detectaron una cepa poco común, denominada Andes, que justamente es la que habilita el contagio entre humanos y podría explicar el brote del crucero. Según pudo averiguar La Capital, no hay registros de casos con esta cepa en la ciudad de Rosario.
Esa cepa es propia de la zona argentina desde donde salió el barco, en la Patagonia. Es una cepa más peligrosa con una tasa de mortalidad muy elevada y la única que puede transmitirse de persona a persona.
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Un punto muy importante es que, hasta el momento, no existe una vacuna para prevenir la hantavirosis, por lo que las medidas de higiene y control ambiental son fundamentales. El Ministerio de Salud recordó que el contagio ocurre al exponerse a partículas virales suspendidas en el aire, especialmente durante la limpieza de ambientes cerrados.
La transmisión al ser humano ocurre principalmente a través de roedores silvestres, que actúan como reservorios naturales del virus. Estos animales presentan una infección crónica asintomática con viremia persistente, eliminando el virus a través de la orina, saliva y excrementos. En determinados casos, se registró transmisión de persona a persona, asociada al genotipo Andes del virus (tal como sucedió en el crucero que partió desde Ushuaia), aunque esta modalidad se presenta con menor frecuencia.
La principal vía de contagio al ser humano ocurre por la inhalación de aerosoles contaminados con partículas virales presentes en excrementos secos de roedores infectados.
También puede transmitirse por contacto directo de secreciones con mucosas conjuntivales, nasales o bucales, por mordeduras de roedores infectadoso por la ingesta de alimentos y agua contaminados.
La enfermedad suele comenzar con una fase inicial inespecífica que dura entre tres y siete días. En ese período aparecen síntomas que pueden confundirse con una gripe común:
Fiebre alta
Dolor muscular intenso
Cefalea
Escalofríos
Náuseas
Malestar general
Desde la segunda semana puede desarrollarse la fase cardiopulmonar, caracterizada por tos persistente, dificultad respiratoria progresiva y falta de aire. En los casos más graves se produce edema pulmonar y shock respiratorio, con un rápido deterioro del estado general.
Algunos pacientes también presentan dolor abdominal, vómitos o diarrea, lo que dificulta el diagnóstico inicial. Los estudios de laboratorio suelen mostrar disminución de plaquetas, un dato clave para evaluar la gravedad del cuadro y la necesidad de internación inmediata.
La transmisión al ser humano ocurre con mayor frecuencia al ingresar en hábitats de roedores, tanto en áreas rurales como suburbanas. Las situaciones de mayor riesgo incluyen tareas laborales o recreativas, limpieza de galpones, depósitos o viviendas cerradas durante largos períodos y actividades en peridomicilios infestados.
En provincias como Santa Fe, Buenos Aires, Salta y Entre Ríos, el hantavirus es una enfermedad endémica, por lo que las autoridades recomiendan extremar los cuidados, especialmente en zonas rurales.
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Hasta el momento no existe una vacuna para prevenir la hantavirosis, por lo que las medidas de higiene y control ambiental son fundamentales. El Ministerio de Salud recordó que el contagio ocurre al exponerse a partículas virales suspendidas en el aire, especialmente durante la limpieza de ambientes cerrados.
Entre las principales recomendaciones se destacan:
Ventilar durante al menos una hora las viviendas cerradas antes de habitarlas
Usar guantes de goma gruesos para limpiar y desinfectarlos luego de su uso
Humedecer los ambientes antes de barrer para evitar levantar polvo
Limpiar superficies y muebles con paños humedecidos en solución clorada
Guardar alimentos en recipientes herméticos
Disponer la basura en contenedores cerrados
Sellar orificios que permitan el ingreso de roedores
Evitar la acumulación de objetos en desuso que puedan servir como refugio
Por Facundo Borrego