Alarmante propagación de la tuberculosis en Europa

Variantes de tuberculosis muy resistentes a algunos fármacos están propagándose de forma alarmante en Europa y matarán a miles de personas a menos que las autoridades detengan la pandemia, dijo ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Presentando un nuevo plan regional para hallar, diagnosticar y tratar de forma más efectiva casos de la enfermedad infecciosa de contagio a través del aire, la directora europea de la OMS advirtió que la complacencia había permitido un resurgimiento de la tuberculosis y el fracaso a la hora de abordarlo implicaría un enorme costo humano y económico en el futuro.

"La tuberculosis es una enfermedad antigua que nunca se fue, y ahora está desarrollándose con venganza", dijo Zsuzsanna Jakab, directora regional de la OMS para Europa.

"Las cifras dan miedo", agregó Lucica Ditiu, secretaria ejecutiva de Stop Tuberculosis en Londres. "Es una situación muy dramática", agregó.

La tuberculosis es una pandemia mundial que mata a alrededor de 1,7 millones de personas al año.

La infección está causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que destruye el tejido pulmonar del paciente, provocándole que tosa la bacteria, que entonces se extiende por el aire.

Casos de tuberculosis multirresistente (MDR-TB) y tuberculosis ultrarresistente (XDR-TB) (cuando las infecciones son resistentes a la primera y segunda línea de tratamientos antibióticos) se está extendiendo rápidamente y hay unos 440.000 nuevos pacientes al año en todo el mundo.

Según la OMS y Stop Tuberculosis, 15 de los 27 países con la mayor carga de MDR-TB están en la región europea de la OMS, que incluye 53 países en Europa y el Centro de Asia.

Las tasas son más altas en el este de Europa y Asia central, pero muchos países en Europa occidental registraban tasas crecientes de tuberculosis resistente a los medicamentos.

Londres tiene la mayor tasa de tuberculosis de una capital de Europa occidental con unos 3.500 casos al año.