Con el triunfo de Racing ante Corinthians por 2 a 1 (2-2 en la ida), en la revancha de la semifinal de la Sudamericana, aún pueden liberarse tres cupos para las competencias internacionales de 2025, lo que le puede dar una mano a Newell’s y Central en la carrera por llegar a la Sudamericana. Racing, por ahora clasificado a la Sudamericana 2025, por su posición en la tabla anual, jugará la final de la actual copa ante Cruzeiro. Si gana, clasificará a la Libertadores 2025, abriendo un cupo para la Sudamericana.
Además, es probable que se libere un cupo si el campeón de la Liga Profesional (clasifica a la Libertadores) es Vélez, Huracán, Talleres y Unión, principales candidatos, todos en zona de ingreso a una copa internacional.
Otra plaza que se abrirá es si Boca o Vélez, ambos en zona de clasificación, salen campeón de la Copa Argentina.
Pero quien realmente festeja a lo grande es Racing, que llega a una final internacional después de 32 años: la última vez fue en 1992, en la Supercopa sudamericana, y, curiosamente, su rival también fue Cruzeiro.
En la noche de este jueves en el Cilindro de Avellaneda, Corinthians abrió la cuenta a través de Yuri Alberto, a los seis minutos del primer tiempo. Para Racing el volante Juan Fernando Quintero convirtió un doblete, el primero de ellos de penal, a los 31 y 34 minutos, para dar vuelta el resultado.
Quien arrancó mejor fue el Timão, y lo demostró desde el primer minuto, cuando un pase filtrado del volante argentino Rodrigo Garro, habilitó al delantero Memphis Depay, quien desbordó y puso un gran centro buscapié que, de no ser desviado al córner por el defensor Agustín García Basso, hubiera sido la primera llegada de peligro de Corinthians.
Cinco minutos después, el equipo brasileño se puso en ventaja. El delantero Yuri Alberto jugó una pared con el atacante neerlandés Memphis Depay, quien le devolvió la pelota con un taco y, con muy poco ángulo y ante el achique del arquero Gabriel Arias, Alberto colocó la pelota entre las piernas del guardameta, para terminar ingresando cerca del segundo palo.
A los 22 minutos, Corinthians erró un gol que pudo haber empezado a sentenciar un partido. Una gran pelota filtrada de Memphis Depay, tras una pelota perdida por Santiago Sosa, dejó mano a mano a Rodrigo Garro, quien tuvo todo el tiempo y espacio que necesitaba para encarar al arquero, que estaba adelantado, aunque su remate fue al cuerpo y desviado al lateral por Arias.
Racing jugaba muy apurado, sus líneas adelantadas hacían que, a pesar de contar con cinco defensores, los mismos no pudieran cubrir los espacios que dejaban a sus espaldas.
Promediando el primer tiempo empezó a aparecer en el partido el volante Juan Fernando Quintero y, junto a él, empezaron a llegar las jugadas de peligro de Racing. Controlando la pelota, apareciendo libre por los costados, con recortes y pases profundos, el enganche empezó a tomarle la mano a un partido que lo tendría como protagonista.
A los 33 minutos, y cuando el delantero Maximiliano Salas ponía un centro rasante, la pelota dio en la mano del volante José Martínez, quien la tenía demasiado extendida por detrás de su cuerpo, por lo que el local se encontró con un penal.
Tres minutos de Juanfer
El ejecutante fue Juanfer, quien sacó un zurdazo furibundo que ingresó por el medio del arco e igualó las cosas.
Solo tres minutos después, el propio colombiano se encargó de dar vuelta el resultado y mandar a Racing a la final. Con la complicidad del alcanzapelotas, Maximiliano Salas pudo sacar un lateral rápido, que fue prolongado con la cabeza por el delantero Adrián Martínez. La pelota le quedó a Quintero, que apareció libre y habilitado por detrás de la defensa, encaró al arquero y sacudió de zurda para remontar el partido y provocar el delirio de la parcialidad local.
Nada más sacar del medio, Arias tuvo que volver a salvar a su equipo, ya que el delantero Yuri Alberto quedó mano a mano tras una pelota profunda, pero esta vez el arquero se impuso en el mano a mano y le robó la pelota con los pies.
En un segundo tiempo mucho más luchado que jugado, la única jugada clara fue para el local, cuando Juanfer, con una calidad impresionante, puso un centro con el borde externo del pie izquierdo que cayó preciso en los pies de Maximiliano Salas, pero el disparo del delantero se fue apenas ancho.
Así, el Racing de Gustavo Costas derrotó por 2 a 1 al Corinthians de Ramón Díaz y dirá presente en la final de la Copa Sudamericana 2024, en la que enfrentará a Cruzeiro de Brasil.
