Unos 4.500 pasajeros y tripulantes que iniciaban un crucero de siete días a la Riviera de México quedaron varados frente a las costas de ese país tras un incendio en la sala de máquinas que dejó el buque a la deriva. Varios remolcadores se dirigían ayer al sitio del siniestro mientras un portaaviones estadounidense suspendió sus maniobras militares para acercarse y prestar ayuda mediante un puente aéreo de suministros.
El Carnival Splendor, que transportaba a 3.299 viajeros y 1.167 tripulantes, estaba a unos 88,5 kilómetros de la costa del estado mexicano de Baja California cuando se produjo el incendio cerca de las 6 de la mañana de anteayer, dijo un vocero de la Carnival Cruise Lines, una firma con sede en Miami.
Ninguna de las personas a bordo resultó herida por el fuego, que fue controlado al mediodía, pero la embarcación quedó a la deriva. El personal no pudo poner en marcha el navío y se canceló el viaje.
Helicópteros de la Armada estadounidense transportaban suministros (carne de cangrejo, croissants y otros alimentos) a los ocupantes del navío, que se espera sigan varados por lo menos hasta hoy a la noche. El buque está fuera del alcance de los sistemas de telefonía móvil, lo que impide que los ocupantes se comuniquen con sus parientes y amigos.
El barco de más de 290 metros de eslora cuenta con alimentación eléctrica auxiliar, pero no funcionan el aire acondicionado ni los teléfonos y tampoco puede ofrecer alimentos calientes ni servicio de agua caliente. Los baños y el servicio de agua fría fueron restaurados ayer.
La línea de cruceros dijo que a los pasajeros se les estaba proporcionando agua embotellada y alimentos fríos.
Ayer, marineros estadounidenses subían a aviones de carga cajas con carne de cangrejo, croissants y otros alimentos para los pasajeros, cargamento que sería desembarcado en un portaaviones para ser trasladadas luego en helicópteros hasta el navío siniestrado.
Los pasajeros podrán obtener un reembolso tanto por el viaje del crucero como por costos adicionales que tengan que enfrentar. También podrán obtener un viaje gratuito por crucero de igual valor en el futuro, l (AP)
