El vuelco de un ómnibus en el noroeste de Santiago del Estero dejó ayer trece muertos y 18
heridos de distinta consideración. El accidente ocurrió al reventarse el neumático delantero
izquierdo del transporte mientras transitaba por la ruta provincial 176, cerca de la localidad de
Nueva Esperanza, a 250 kilómetros de la ciudad de Santiago del Estero.
El ómnibus Mercedes Benz de la empresa San José no estaba autorizado a
ingresar a terminales de micros ni disponía de boleterías por carecer de una autorización oficial,
según admitió la dueña de la firma. Era conducido por Arsenio González, de 52 años, quien falleció
en el siniestro, y se desplazaba desde San José del Boquerón a la ciudad de La Banda.
El accidente ocurrió a las 4.30 de ayer sobre la ruta que une los
departamentos santiagueños de Copo, Pellegrini, Jiménez y La Banda.
Según relató el segundo chofer del ómnibus, Claudio More, de 36 años,
tras reventar el neumático, el transporte circuló varios metros en forma descontrolada por la
banquina hasta que finalmente volcó.
“Yo venía despierto, veníamos tomando una gaseosa con «Cacho»,
cuando le reventó la goma del lado de él. El coche se fue a la banquina y volcó”, recordó el
chofer.
More afirmó que fue despedido “al menos 100 metros” del
colectivo y que aun así pudo regresar a buscar a su compañero y los pasajeros de la unidad.
“Pude caminar unos metros para tener señal en mi celular y poder llamar a la policía. Gracias
a Dios vinieron rápido. Fue terrible, muchos muertos y heridos. No podía encontrar a mi
compañero”, comentó angustiado.
Todos los pasajeros fueron despedidos a más de 40 metros cuando en uno
de los “tumbos” se desprendieron los asientos y el techo del micro, de más de 20 años
de antigüedad, que circulaba con precarias cubiertas, las que, de acuerdo a los peritajes estaban
recapadas.
Otro de los pasajeros que logró sobrevivir al accidente aseguró que
sintió “una fuerte explosión” y que después “el coche se dio vuelta y solo eran
gritos, oscuridad y llantos”.
Por el accidente 12 personas murieron en el lugar, mientras que una
pasajera falleció mientras la trasladaban a un hospital. Aún no ha sido identificada.
Algunos de los sobrevivientes coincidieron en señalar que el micro
“circulaba a elevada velocidad” y que en el momento del accidente “se escuchó una
fuerte explosión por el reventón de uno de los neumáticos delanteros”.
“Fueron momentos terribles, la mayoría de los pasajeros que
murieron viajaba en la parte trasera del colectivo y quedaron aprisionados entre el techo y los
asientos. Los heridos, a los gritos, pedíamos auxilio y pugnábamos por salir de lo que durante
minutos fue un infierno”, recordó una de las víctimas.
Tras el accidente, la propietaria de la empresa San José, Gloria
Brandan, explicó que las unidades “no estaban autorizadas a ingresar a las terminales de
colectivos, no teníamos boleterías, la gente ascendía en la calle o bien en el taller”
ubicado en Formosa y Moreno de la capital santiagueña.
“Nuestra empresa cumplía un servicio social, alumnos y policías
viajaban gratis, los jubilados con descuentos. El colectivo está inscripto como perteneciente a una
empresa de transportes, tenía seguro y se le había hecho la revisión técnica obligatoria”,
explicó la mujer.
Asimismo, indicó que la empresa presentó un recurso de amparo
“cuando hace dos meses se le adjudicó el servicio a otra empresa de transporte, en un
recorrido que nosotros los veníamos haciendo hace más de 20 años”.
“Todo esto es muy doloroso, este es el segundo chofer que
perdemos”, comentó Brandan quebrada en llanto.
El intendente de Nueva Esperanza, Arnaldo Cazazola, indicó que casi
todas las víctimas eran de San José de Boquerón y zonas aledañas.
El ómnibus venía con el pasaje completo, ya que había levantado a varios
pasajeros en distintos parajes del departamento Pellegrini.
Un vocero de Vialidad Provincial se precisó que la ruta 176 “se
encuentra en buen estado”. Es una ruta de escaso tránsito, que vincula a la localidad de
Nueva Esperanza con la de La Aurora. El camino, se indicó, está en buenas condiciones, pavimentado
y con banquinas. l (DyN y Télam)