La epidemia de ébola se esparce como nunca antes

La actual crisis por el virus del ébola en cuatro países del occidente de Africa está en curso de contagiar a más personas que el total de todos los brotes previos, dijo un funcionario estadounidense de salud ayer.

El médico Tom Frieden, director de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), dijo ayer en una audiencia del Congreso de EEUU que la epidemia no tiene precedentes debido en parte a está ocurriendo en una región de Africa que nunca había experimentado contagios de ébola. Señaló que los dos principales impulsores de la crisis son un control descuidado de la infección y prácticas de entierro riesgosas.

La epidemia puede ser detenida con medidas de salud pública comprobadas, indicó Frieden, pero será laborioso. Cualquier caso no detectado o persona expuesta a quien no se le dé seguimiento podría mantener la plaga en marcha que afecta, hasta ahora, a Liberia, Guinea, Sierra Leona y Nigeria, subrayó el especialista.

Más de 1.700 personas se han enfermado en la epidemia actual, la cual inició en marzo. Han muerto aproximadamente mil de esos enfermos, según cifras de la Organización Mundial de la Salud.

Las últimas noticias sobre la epidemia son peores. La zona afectada tendrá que esperar meses por un medicamento experimental con el potencial de salvar vidas y que ya se ha utilizado en dos estadounidenses infectados, dijeron las autoridades.

La vacuna de ensayo, llamada ZMapp, no está disponible, e incluso si pudiera fabricarse en grandes cantidades, todavía no ha sido probada su efectividad y seguridad.

El ministro de Salud de Nigeria pidió a EEUU el acceso al medicamento, pero un portavoz de la agencia de salud estadounidense dijo que "virtualmente no hay dosis disponibles".