España realizó el primer trasplante doble de piernas del mundo a un joven que había perdido ambas extremidades por encima de la rodilla. La intervención tuvo lugar en el Hospital La Fe de Valencia, un centro público de esa gran ciudad española. La revolucionaria operación, cuyo éxito aún no puede confirmarse por el dífícil período posoperatorio que debe atravesar el paciente, estuvo dirigida por el cirujano Pedro Cavadas. Este ya realizó en 2009 realizó el primer trasplante completo de cara -incluyó mandíbula y lengua- y también llevó a cabo en 2006 un trasplante de antebrazos y manos. Todos estos injertos se hicieron con miembros de donantes fallecidos.
El equipo de Cavadas inició su trabajo el domingo por la noche, y la compleja operación concluyó ayer a la mañana, cinco horas después. Según el cirujano, aún es demasiado pronto para dar precisiones, dijeron fuentes del centro médico valenciano. Hasta dentro de al menos dos días no se espera una comparecencia pública del médico.
Permiso oficial. El año pasado, cuando la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) de España dio permiso para esta intervención, se informó que el receptor de las dos piernas sufrió su amputación y no toleraba las prótesis, por lo que el trasplante era la única alternativa. La identidad tanto del donante como del receptor son secretas, en virtud de la ley española. "El trasplante, si todo evoluciona bien, es una gran esperanza para los enfermos que no tienen otra salida que la silla de ruedas", comentaron a medios españoles fuentes sanitarias.
El trasplante de piernas es una técnica experimental, al igual que el de cara y el de manos "bilateral", término que se utiliza para indicar que son los dos miembros los injertados. El informe favorable de la comisión de trasplantes destacó que el paciente, un hombre joven, sufrió la amputación bilateral de piernas y carecía de alternativas, puesto que no tolera las prótesis. La amputación de las dos piernas que sufrió fue por encima de las rodillas. No admite prótesis "puesto que no hay suficiente músculo" para que el paciente pueda utilizarlas con provecho.
Cavadas es un cirujano muy conocido por los medios españoles. En 2009 había adelantado al portal de noticias 20minutos.es que tenía previsto realizar este tipo de operación. "Estamos valorando la posibilidad de hacer trasplantes de las dos piernas por encima de las rodillas. Solamente en casos muy concretos y a determinados pacientes. La máquina de la verdad es que el resultado sea mejor que con prótesis. Si no, el juego no es justo ni conveniente", explicó entonces el cirujano valenciano. Cavadas había anticipado que "nunca se ha realizado este trasplante. Será el primero del mundo. Pasa como con la cara: nadie se la ha amputado y se le ha reimplantado. No hay datos, no te puedes basar en trabajos previos".
Antecedentes. El cirujano realizó el primer trasplante de cara de España en 2009, el primero en el mundo en incluir la mándibula y la lengua. Ya en marzo de 2004 había destacado al realizar una operación única, al mantener vivo un brazo amputado al conectarlo con la venas y arterias de la pierna del propio amputado durante nueve días y reimplantarlo posteriormente. En diciembre de 2006, Cavadas llevó a cabo un trasplante de manos y antebrazos a una mujer colombiana de 47 años que las había perdido 23 años antes, en una explosión. En octubre de 2008, el cirujano español realizó el segundo trasplante a nivel mundial de dos brazos enteros.
La filosofía de Cavadas. Cavadas considera que el único "límite ético" de estas intervenciones es ser capaz de "aliviar el sufrimiento de una persona que te pide ayuda" y que ésta "recupere la dignidad y calidad de vida". Cavadas dice que acepta los casos "casi imposibles" y que "al final nadie quiere", porque estima que vale "la pena complicarme la vida y aceptar retos, en algunos casos difíciles. Son casos en los que puedes decirle (al paciente) que su caso es muy complejo y en los libros dicen que no tiene solución, por lo cual el paciente se va y sigue con su poca calidad de vida y su estado miserable para siempre, o complicarme la vida y «pelar» por un caso difícil a cambio de que esa persona recupere la dignidad y la calidad de vida".
El cirujano realiza al año alrededor de 1.400 intervenciones quirúrgicas, muchas de las cuales son casos que "prácticamente desechan" otros cirujanos. También tiene en marcha varios proyectos de ayuda a Africa, a través de una fundación con su nombre.
