California es sacudida por una secuencia de sismos

Más de 100 réplicas han sido reportadas en el sur de California tras un sismo de magnitud 5,1 que sacudió el área de Los Angeles y desplazó al menos temporalmente a 50 personas, aunque no provocó daños estructurales de importancia, dijeron sismólogos ayer.

No se informó de heridos tras el sismo del viernes, que tuvo su epicentro en la periferia de La Habra, a unos 32 kilómetros al este del centro de Los Angeles, pero el movimiento telúrico provocó el desplazamiento de al menos 50 personas en Fullerton, a 8 kilómetros del epicentro, debido a daños menores, dijo el teniente de la policía de la localidad, Mike Chlebowski.

"Cinco casas y 20 departamentos resultaron dañados por el sismo, pero el departamento de bomberos está en proceso de determinar la magnitud (de los daños)", sostuvo Chlebowski, quien agregó que la rotura de un importante ducto de agua en la ciudad forzó al cierre de calles aledañas debido al riesgo de inundación.

El movimiento telúrico también tumbó objetos desde mesas, remeció lámparas y provocó daños en automóviles y propiedades, incluyendo un desprendimiento de rocas en la ciudad de Brea, en el condado de Orange, que hizo que un auto se volcara.

Las réplicas aún eran registradas ayer por el Servicio Geológico de Estados Unidos el sábado, casi 12 horas después de que se produjo el sismo. Sin embargo, el Departamento de Bomberos de Los Angeles dijo que había desactivado su "modo de sismo".

"Afortunadamente, no ocurrieron daños significativos en la jurisdicción de 756 kilómetros cuadrados", explicó el departamento.

El movimiento se sintió tan al sur, como San Diego, cerca de la frontera con México, y tan al norte como el condado de Ventura, según informes en internet de residentes, compilados por el Servicio Geológico.

Tom Connolly, un empleado de Boeing que vive en La Mirada, cerca de La Habra, dijo que el sismo se sintió durante unos 30 segundos. "El temblor fue bastante fuerte. Fue largo y parecía que no iba a terminar", declaró Connolly por teléfono a The Associated Press.

"Comenzó con fuerza, así que nos asustó un poco. Las personas permanecieron tranquilas y comenzaron a abrazarse unas con otras. Dio algo de miedo", agregó.

Aunque no fue grande, el evento "parece inusual, por supuesto, porque mucha gente lo sintió", comentó el geofísico del Servicio Geológico Doug Given.

"Estos sismos ocurren en áreas pobladas y la gente trata de sumar dos y dos y predecir que viene algo más, pero ese simplemente no es el caso", agregó.

Sismólogos dijeron que existe un 5 por ciento de posibilidades de que el sismo del viernes, que ocurrió a las 21. hora local (1 de ayer de la Argentina), fuera la antesala de un movimiento telúrico más poderoso, pero que esa posibilidad disminuye a medida que pasa el tiempo.

En Anaheim, el parque de entretenimiento Disneyland interrumpió brevemente el funcionamiento de sus atracciones como precaución y pidió a sus usuarios que permanecieran sentados.

El sismo del viernes ocurrió una semana después de que otro de magnitud 4,4 que tuvo su epicentro en el valle de San Fernando afectara una franja de territorio en el sur de California. En 1994, en esa zona un sismo de magnitud 6,7 en Northridge que dejó decenas de muertos y daños por 25.000 millones de dólares.