Un socavón se tragó un hombre mientras dormía en su casa

Sólo en cuestión de segundos, la tierra se abrió debajo del dormitorio de Jeff Bush y lo tragó como si estuviera en una película de terror. Lo único que quedó en la superficie fue el alambre del cable de la televisión que se perdía dentro del hoyo y parte del colchón de su cama.

Se cree que Bush, de 37 años, murió anteayer víctima del hundimiento de la tierra en el medio de su casa en la localidad de Brandon, en las afueras de Tampa (Florida), un peligro tan común en ese Estado que por ley se obliga a las empresas aseguradoras a dar cobertura contra ese siniestro.

El hundimiento del suelo que dejó un hueco de unos 6 metros de diámetro y otros 9 metros de profundidad, provocó que el piso de cemento de la vivienda cediera aproximadamente a las 23 del jueves, a la hora en que todos en la casa se disponían a dormir.

La tierra se hundió con un estruendo que sonó como el choque de un automóvil contra la casa y llevó al hermano de Bush a correr hacia su habitación.

Jeremy Bush relató que saltó en el hoyo pero no pudo ver a su hermano y él mismo tuvo que ser rescatado por un asistente del alguacil que descendió y lo trajo a la superficie mientras el suelo seguía hundiéndose a su alrededor.

"El piso seguía cediendo y la tierra seguía cayendo, pero no me importó. Deseaba salvar a mi hermano", dijo el hombre en medio de sollozos en el patio de un vecino. "Pero no pude hacer nada".

Bush agregó: "puedo jurar que lo escuché gritando mi nombre pidiendo que le ayude".

Una cómoda y un televisor desaparecieron en el hueco, junto con gran parte de la cama de Bush.

"Todo lo que podíamos ver era el alambre del cable de la TV que se perdía en el hoyo. Vi una esquina de la base de la cama y el armazón de la cama", indicó Jeremy Bush.

Ayer, el administrador del condado, Mike Merrill, dijo que la vivienda estaba "bastante inestable". Agregó que nadie puede ingresar a la casa porque las autoridades temen otro desplome y más víctimas. El terreno alrededor de la casa estaba muy suave y se prevé que el socavón crecerá aún más.

Los ingenieros llegaron al lugar ayer por la mañana y comenzaron a medir el ancho y profundidad del hueco, dijo Jessica Damico, portavoz de los bomberos del condado de Hillsborough.

Desde fuera no se observaban rajaduras ni otros daños visibles a la vivienda. La puerta del frente estaba abierta pero tenía colocada una cinta.

"Metimos equipo de ingeniería en el agujero y no vimos nada que pareciera estar vivo", dijo Damico. Pero la portavoz declinó decir si ya se da al hombre por muerto.

Los ingenieros dijeron que tendrían que demoler la pequeña casa aunque desde el exterior no parece que hubiera problema alguno con la estructura de concreto de cuatro dormitorios, construida en 1974.

"No me explico por qué no se ha derrumbado aún", dijo Bill Bracken, uno de los ingenieros que llegaron a evaluar el daño.

Janell Wheeler declaró que estaba dentro de la casa con otros cuatro adultos, un niño y dos perros cuando el hueco se abrió. "Sonó como si un auto se hubiera estrellado contra mi casa", dijo.

Estaba oscuro y Wheeler recuerda haber escuchado gritos y a uno de sus sobrinos correr a rescatar a su hermano atrapado en los escombros.

La casa de Wheeler fue declarada inhabitable. El resto de la familia se fue a un hotel pero ella se quedó a dormir en su auto con su perro.

"Sólo quiero (recuperar) a mi sobrino", dijo llorando.

El terreno de la Florida es muy propenso a los hundimientos de tierra debido a las cavernas subterráneas bajo el terreno calcáreo, un tipo de piedra que se erosiona con facilidad con el agua.