La madre del periodista secuestrado por yihadistas implora por su vida

La madre de un periodista estadounidense secuestrado en 2013 por el Estado Islámico (EI) pidió ayer la liberación de su hijo amenazado con ser ejecutado, en un emotivo mensaje dirigido directamente al líder de ese grupo yihadista y proclamado califa del territorio conquistado en Siria e Irak. Shirley Sotloff, madre del periodista freelance de 31 años Steven Sotloff, es la primera estadounidense en efectuar un pedido de este tipo por un ciudadano de ese país secuestrado por islamistas, además de reconocer la autoridad de Abu Bakr Al Baghdadi. "Le envío este mensaje a usted, Abu Bakr Al Baghdadi Al Quraishi Al Hussaini, califa del Estado Islámico. Soy Shirley Sotloff. Mi hijo Steven está en sus manos. Usted, el califa, puede otorgar una amnistía. Le pido por favor que libere a mi hijo. Le pido usar su autoridad para salvar su vida", dice la mujer en el video difundido por el New York Times.

Sotloff fue secuestrado hace un año pero el hecho no había sido revelado por la prensa. Su nombre surgió la semana pasada cuando el EI lo identificó como el próximo rehén que sería ejecutado, tras el brutal asesinato del reportero James Foley, cuya decapitación el 19 de agosto conmovió al mundo.

Abu Bakr Al Bagdadi, proclamado califa del territorio conquistado por el EI en Siria e Irak, ha instado a todos los musulmanes a que le obedezcan, aunque por el momento su autoridad no es reconocida fuera del EI. La cuestión de los rehenes estadounidenses en Irak y Siria volvió a los primeros planos con la ejecución de Foley. Washington no brinda cifras oficiales sobre el número de secuestros.

Un liberado. El domingo pasado, otro periodista estadounidense, Peter Curtis, fue liberado tras permanecer casi dos años secuestrado en Siria por un grupo vinculado a la red terrorista Al Qaeda conocido como Frente Al Nosra. De regreso a su hogar en Cambridge, Curtis afirmó ayer estar "profundamente emocionado" por los esfuerzos realizados por "cientos de personas" para salvar su vida. Catar aseguró que no pagó un rescate para liberarlo. Estados Unidos mantiene una política de no pagar para liberar a sus ciudadanos secuestrados.

Un ciudadano estadounidense que estuvo secuestrado con Curtis y que logró escapar de sus captores el año pasado, Matt Schrier, contó en una entrevista las torturas sufridas por ambos y cómo logró fugarse dejando atrás a su compañero de celda, que no logró pasar a través de una ventana.

Ofensiva de Irak

Irak concentró ayer tropas con el objetivo de romper el asedio impuesto por los yihadistas del Estado Islámico a la ciudad turcomana shiíta de Amerli, cuyos pobladores carecen de agua y alimentos, y temen ser masacrados por parte de los integristas.