Cualquiera hubiera pensado que Miguel Angel Russo no tocaría nada. Venía de vencer a Racing y a River, nada menos, en la previa a la gran final y todo parecía indicar que el técnico de Rosario Central volvería a apostar a los mismo once. Es más, sabiendo que también el entrenador es adepto a cábalas, se sumaba a la idea generalizada de que los once serían los mismos. Pero no. el técnico auriazul demostró que no puede guiarse por nada más que no sea lo que el partido demandaba y mandó a la cancha a Maximiliano Lovera. La devolución fue el golazo maradoniano con que se definió la final con Platense y coronó una vez más a todo Arroyito. Fue el único del plantel canalla que había dado la vuelta olímpica en la Copa Argentina 2018.
Una hora antes del encuentro se supo que Lovera entraría por Agustín Toledo. Que Tomás O'Connor pasaría a formar un doble cinco con mejor pie y salida junto a Kevin Ortiz, y que el 11 canalla jugaría más adelantado por la derecha del mediocampo, en esa línea de tres que se mueve habitualmente por delante de los volantes centrales. Y aunque empezó con algunas dudas, y encima con una amarilla pronto condicionante, devolvió la confianza con una apertura de marcador magnífica, maradoniana, de zurda además.
Lovera fue amonestado apenas pasado el cuarto de hora por protestar y empezó a jugar condicionado. Es más, hubo una situación en una contra de Platense por izquierda en que debió guardarse una falta necesaria y que terminó por suerte para Central al lado del palo izquierdo de Broun.
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Central no encontraba los espacios, jugaba embarullado hasta que apareció Lovera. A los 39' recibió de O'Connor exigido pero fue rápido para girar ante el acoso de Nicolás Castro y encaró al área decidido en tres cuartos, debiendo sortear el obstáculo de tres marcas, la del mismo jugador, Franco Díaz e Ignacio Vázquez con caño incluido, para, una vez de frente al arco calamar, despachar un zurdazo inapelable, que se coló abajo, cruzado, a la izquierda de Ramiro Macagno.
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Lovera apareció de la nada, en una jugada sin dudas maradoniana y así respondió a Russo dentro de la cancha. En el segundo tiempo, en una de sus últimas intervenciones antes de ser reemplazado por Lautaro Giaccone (otra sorpresa Russo, porque hacía mucho no jugaba después de un desgarro complicado), le dio otro pase de crack a Jaminton Campaz, quien en su mejor intervención la paró y, molestado por Morgantini, no pudo definir la final y su remate dio en la parte alta del travesaño de Macagno.
Ante Arsenal, cuando Central debía ganar para clasificar, también el técnico incluyó a Maxi Lovera entre los once.
Pero hubo otros datos más, además de lo que se suponía que podía proponer Platense, para incluirlo. Russo también le tuvo confianza ciega para meterlo en el complemento en las definiciones ante Racing y River. Y no falló, pateando con mucha seguridad, en la definición por penales.
Maximiliano Lovera usó la 11, porque la 10 es de Ignacio Malcorra, y tuvo un plus en este plantel canalla. Fue el único que vivió la gloria de la Copa Argentina 2018. Con ese estatus, y con apenas 24 años pese a un buen camino recorrido en Europa, la gloria de esta Copa de la Liga que lo recordará eternamente, tendrá su nombre estampado en letras de oro.
Lo presentía
Tras el partido, Maxi Lovera, confió sus sensaciones. “La verdad es que me tenía mucha confianza. Sabía que hoy podía hacer un gol. Esto es producto del esfuerzo de todos. Salir campeón acá me da mucha felicidad. Estoy muy contento”, contó el autor del gol de título.
Sobre su extraordinaria anotación, apuntó que “en el momento fui repentizando. Son cosas que uno va decidiendo a medida que avanza la jugada. Por suerte pude meter cambio de ritmo y terminó bien”.
“Hoy el técnico me dio la confianza y pude responder adentro del campo de juego. Ahora, hay que seguir trabajando porque podemos y queremos ganar otro título”, señaló Lovera.
En relación a sus dos estrellas en Central, no dudó en mostrar su postura. “Soy un agradecido por estas cosas que pude vivir en este club”.
