Juan Martín del Potro, el número 1 del tenis argentino, fue eliminado prematuramente del Masters 1000 de Montecarlo, Mónaco, al perder en tres sets con el finlandés Jarkko Nieminen, en cotejo de octavos de final del certamen que se celebra sobre polvo de ladrillo y reparte premios por 2.646.495 euros.
El tandilense Del Potro, séptimo en el ranking mundial ATP, cayó ante Nieminen (49), con parciales de 6-4, 4-6 y 7-6 (7-4 en el tie break), luego de una equilibrada lucha de 2 horas y 37 minutos.
El bonaerense, campeón este año en Rotterdam, se había impuesto en el estreno del torneo monegasco al ucraniano Alexandr Dolgopolov (22), por 1-6, 6-4 y 6-3.
Pero durante la jornada, Del Potro no pudo sostener físicamente el ritmo y terminó sucumbiendo en un encuentro equilibrado sí, pero también demasiado irregular.
Nieminen, que había sorprendido al dejar en el camino al canadiense Milos Raonic (15), ganó el primer set por 6-4. Del Potro se recuperó en el segundo segmento y también lo ganó por el mismo marcador.
Y en el tercer y decisivo parcial, el argentino parecía encaminar la victoria, al adelantarse 2-0 en el tanteador.
El finlandés, que hoy obtuvo su primer triunfo en seis presentaciones ante el tandilense, reaccionó, prevaleció con su derecha y se puso 4-2 arriba.
Inclusive el tenista europeo tuvo la chance de quebrar en el séptimo game y situarse 5-2, pero el argentino mantuvo su servicio y descontó 3-4.
Entonces pareció que el número 7 del mundo encarrilaba el encuentro y hasta pasó al frente por 5-4, ilusionándose con la posibilidad de alzarse con la victoria.
El argentino, que a esa altura evidenciaba inconvenientes físicos, peleó y devolvió buena parte de los envíos de Nieminen y el partido se resolvió en el tie break.
En la definición súbita se dio también el tono irregular y cambiante que caracterizó al partido. El finlandés se puso 3-0 arriba en el tanteador y parecía que se lo llevaba. Pero Del Potro se recuperó y pasó a ganar por 4-3.
Finalmente, el europeo dominó en cuatro puntos consecutivos y una derecha larga del tandilense le dio la victoria.
De este modo, Nieminen tendrá como próximo rival al serbio Novak Djokovic, número 1 del mundo, que eliminó al otro argentino presente en el torneo, el también tandilense Juan Mónaco (20), con segmentos de 4-6, 6-2 y 6-2.
