Los cardenales que participan en el cónclave para elegir al sucesor de Benedicto XVI juraron hoy ante el vicedecano del Colegio Cardenalicio, Giovanni Battista Re, que guardarán silencio perpetuo sobre todo lo que se hable u ocurra en la reunión electiva en la Capilla Sixtina.
Una vez finalizada la procesión de entrada en el emblemático oratorio papal en el Vaticano, Re leyó en voz alta en latín una fórmula establecida en las normas vaticanas por la que además los electores se comprometen de antemano a gobernar la Iglesia católica con rectitud en caso de salir elegidos.
Después, los 115 electores comenzaron a acudir uno por uno ante el Evangelio para efectuar el juramento también de manera personal. “Prometo, me obligo y juro. Así Dios me ayude y estos Santos Evangelios que toco con mi mano”, dijo cada uno con la mano puesta sobre el Evangelio. De violar el voto de silencio, los cardenales quedarán excomulgados automáticamente.
Cuando acabe el juramento, el maestro de ceremonias del Vaticano, Piero Marini, pronunciará el “extra omnes” (“fuera todos”) y entonces saldrán de la Capilla Sixtina todos menos los electores. Marini abandonará la Sixtina después de asistir a la meditación inicial del cónclave, que correrá a cargo del cardenal Prosper Grech, de Malta.
Re, italiano de 78 años con larga experiencia en la curia romana, será el encargado de dirigir el cónclave en sustitución del decano del Colegio Cardenalicio, Angelo Sodano, quien no participa en la elección por tener más de 80 años.
Sodano celebró por la mañana en la Basílica de San Pedro la misa “pro eligendo pontifice” (“para elegir papa”), en la que instó a los cardenales a preservar la unidad de la Iglesia y rezó por que elijan poco a un papa que continúe trabajando por la paz y la justicia.
Para el primer día de cónclave, las normas vaticanas establecen un máximo de una ronda de votación, aunque ésta podría no celebrarse.
En cualquier caso, el Vaticano considera poco probable que hoy resulte elegido ya el nuevo papa.
La misa previa. Con la misa "Pro Eligendo Pontifice", comenzó esta mañana el proceso para elegir al 266 papa de la historia, una elección que se anticipa reñida y llena de suspenso. Desde la mañana, los mensajes predominantes son el pedido de "unidad" en la Iglesia y un agradecimiento al ahora papa emérito, Benedicto XVI, quien anunció su renuncia hace un mes.
A las 10 de esta mañana (hora local), la basílica de San Pedro del Vaticano recibió a los 115 cardenales electores, al Cuerpo Diplomático acreditado en la Santa Sede, a miles de fieles que esperaron durante horas para entrar y a periodistas que cubren este hecho histórico. Entonces comenzó la misa "Pro Eligendo Pontifice", que oficia el decano del colegio cardenalicio Angelo Sodano y que es el primer paso para la elección del próximo papa, tras la renuncia de Benedicto XVI, quien dejó la "sede vacante" hace casi dos semanas.
Los cardenales, vestidos con sus paramentos rojos, entraron en procesión en el majestuoso templo, entonando cantos gregorianos invocando la ayuda del Señor. Entre ellos, se encontraban los argentinos Jorge Bergoglio y Leonardo Sandri.
Las lecturas fueron en español e inglés y las intenciones, en francés, swahili, portugués, malayo y alemán.
Tras la misa, que finalizó a poco después de las 11.30, los cardenales se retiraron a la residencia de Santa Marta, donde se alojarán durante los días que dure el cónclave y en cuyas habitaciones -sorteadas- entraron a primera hora de hoy.
Los 115 cardenales sostendrán la primera votación para elegir al próximo papa, en medio de una renovada agitación e incertidumbre en la Iglesia Católica: No hay un favorito claro y no hay indicios de cuánto tiempo tomará el proceso de votaciones.
Durante la votación que seguirá, cada cardenal escribirá el nombre de su elección en una hoja de papel rectangular con la inscripción “Eligo in summen pontificem”, que en latín significa “Elijo como sumo pontífice”.
Fuentes vaticanas dicen que el italiano Angelo Scola y el brasileño Odilo Scherer han emergido como los hombres a batir. El primero devolvería el papado a Italia por primera vez en 35 años, mientras que el segundo sería el primer Papa no europeo en 1.300 años.
Sin embargo, también se han mencionado otros candidatos de numerosas nacionalidades, como los cardenales estadounidenses Timothy Dolan y Sean O'Malley, el canadiense Marc Ouellet y el argentino Leonardo Sandri.
