Por lo menos ocho personas murieron y varias casas fueron arrancadas de sus cimientos en California el martes, después de que una fuerte tormenta invernal trajo una cantidad récord de lluvia, haciendo que el lodo y los escombros fluyeran a través de los vecindarios y sobre una carretera clave del sur del estado, informaron las autoridades. La zona quedó proclive a los aludes porque las laderas de las colinas habían sido arrasadas por el fuego.
Los ocho cadáveres fueron encontrados durante las operaciones de rescate en Montecito, al noroeste de Los Angeles, así como en sus alrededores, informó el capitán de bomberos del condado de Santa Bárbara, Dave Zaniboni.
Varias casas fueron destruidas y varios residentes estaban desaparecidos en vecindarios de difícil acceso debido a líneas eléctricas y árboles y caídos, agregó.
Los equipos de rescate recurrieron a helicópteros, incluso durante las lluvias, debido a que las carreteras estaban bloqueadas, dijo la portavoz del condado de Santa Bárbara, Amber Anderson.
Los bomberos llegaron a una zona en la que el fango llegaba por encima de la cintura para sacar a chica de 14 años de edad de los escombros de una casa en Montecito. Se la llevaron en una camilla.
"Estamos realizando múltiples rescates. Habrá más", dijo Zaniboni, antes de añadir que algunos de los que fueron puestos a salvo estaban enterrados en el barro. Varios miles de residentes no tenían electricidad.
Los equipos de trabajadores retiraron escombros de los caminos en toda la zona metropolitana de Los Angeles, incluso un tramo clave de la autopista federal 101 que debió cerrar temporalmente cerca de los límites de los condados de Santa Bárbara y Ventura.
Las autoridades emitieron el lunes órdenes de evacuación para unas 7000 casas, luego de que los meteorólogos pronosticaron aludes de lodo en los vecindarios de las colinas donde el mes pasado se produjo el incendio más grande de la historia del estado.
La primera tormenta significativa de la temporada azotó gran parte del estado con vientos dañinos y tormentas eléctricas. Una lluvia récord cayó en la región de la Bahía de San Francisco antes de que gran parte del sistema climático pasara durante la noche, dejando lluvias decrecientes antes del amanecer del martes. El clima tormentoso continuó hacia el este, en el Valle Central y Sierra Nevada.
El centro de San Francisco registró un récord de 8 centímetros de lluvia, rompiendo la vieja marca.
Por Matías Petisce
Por Gustavo Conti
Por Luis Castro
