Un enorme buque petrolero iraní que ardía en el mar de China se hundió ocho días después chocar con un mercante. La treintena de tripulantes que iban a bordo seguían oficialmente desaparecidos, pero en Irán ya se los dio por fallecidos. El daño ambiental puede ser enorme, dado que el petrolero transportaba 136 mil metros cúbicos de refinados de petróleo.
"Según las últimas informaciones de la Administración Pública Oceánica, el buque Sanchi se hundió por completo", declaró la agencia oficial china Xinhua. En la embarcación había 32 tripulantes (30 iraníes y dos bangladesíes). Ninguno habría sobrevivido. Se recuperaron sólo tres cuerpos.
Un funcionario iraní había indicado poco antes que no había posibilidades de hallar con vida a los tripulantes del petrolero. En ese sentido, se detalló que las muertes se produjeron "durante las primeras horas después del accidente" a raíz de "la potencia de la explosión y a las emanaciones de gas". "Los miembros de la tripulación del navío murieron durante las primeras horas después del accidente debido a la potencia de la explosión y a las emanaciones de gas", declaró a la televisión estatal Mohammad Rastad, portavoz del equipo de rescate enviado por Teherán. "No hay esperanza de encontrar supervivientes entre los miembros de la tripulación", precisó Rastad.
El buque cisterna "Sanchi", con 136.000 toneladas de refinados de origen iraní a bordo, se incendió el 6 de enero pasado tras chocar con un mercante chino. El buque tenía como destino Corea del Sur. El accidente se produjo a unos 300 kilómetros al este de la ciudad china de Shanghai. Tras el choque, el barco derivó, sin control alguno, hacia aguas japonesas.
El petrolero de pabellón panameño, de 274 metros de eslora se dirigía hacia un puerto de Corea del Sur. Pertenece a la National Iranian Tanker Company (NITC), que administra la flota de buques petroleros de Irán.
El carguero chino CF Crystal, que chocó con el petrolero registrado en Panamá, tenía 21 tripulantes que fueron rescatados.
Condolencias en Irán
El presidente de Irán, Hasán Ruhani, manifestó sus condolencias y solicitó a los organismos pertinentes investigar la tragedia y tomar las medidas necesarias, de acuerdo con la televisión estatal. Las autoridades chinas no pudieron ser contactadas para comentar si también daba por fallecidos a los 32 tripulantes, aunque la cadena de televisión estatal CGTN informó que el "Sanchi" se había hundido. CGTN también dijo que la grabadora de datos del barco, que funciona como las "cajas negras" de los aviones, ya fue recuperada. Esto se logró durante una corta exclusión de bomberos navales, quienes pudieron subir el viernes por unos minutos a bordo. Hallaron dos cadáveres en un bote de rescate y debieron dejar el buque por las enormes temperaturas.
Familiares de los marineros gritaban y lloraban acongojados en la sede de la Compañía Iraní de Buques Petroleros en Teherán, una compañía privada que es la propietaria del Sanchi. Algunos tuvieron que ser llevados en ambulancias a hospitales cercanos al ser abrumados por la angustia. "Treinta y dos personas murieron sin funeral, sin ataúdes! Reducidos a cenias mientras sus familias lloraban aquí!", gritaba una mujer que no dio su nombre. "¿El gobierno viene ahora a darnos su apoyo? ¿De qué apoyo están hablando?" El líder supremo ayatolá Alí Jamenei expresó también sus condolencias en un mensaje en su portal de internet. El gobierno decretó un día de duelo nacional.