Tras casi ocho años, el pontificado de Benedicto XVI llegó hoy a su fin y puntualmente a las 20 comenzó la fase de transición para elegir a un nuevo sumo pontífice de la Iglesia católica, tal como dispuso el propio Benedicto en su renuncia el 11 febrero.
Como forma de simbolizar el fin del pontificado se cerró el portón de la residencia papal en Castel Gandolfo, donde Joseph Ratzinger, de 85 años, vivirá las próximas semanas.
La Guardia Suiza, que se ha encargado de la seguridad del pontífice, abandonó el lugar. Agentes de la Gendarmería vaticana, que procurarán la seguridad del ya papa emérito estaban apostados en Castel Gandolfo. La residencia de Benedicto en el Palacio Apostólico del Vaticano fue sellada.
Se trata de la primera renuncia voluntaria de un Papa en la Edad Moderna.
Por ahora se desconoce cuándo arrrancará el cónclave que elegirá a su sucesor y que estará integrado por 115 cardenales, según los datos que hay hasta el momento.
Este viernes los cardenales comenzarán a llegar a la capital italiana. El Colegio Cardenalicio iniciará sus reuniones la próxima semana para preparar la elección de un nuevo papa.
Benedicto se despidió hoy personalmente de los cardenales que estaban en el Vaticano. Tras una emotiva despedida se desplazó en helicóptero a las 17:00 horas (16:00 GMT) con su secretario privado, el arzobispo austriaco Georg Gnswein, hasta Gastel Gandolfo, al sur de Roma, donde de nuevo miles de seguidores y curiosos se congregaron para despedirlo.
El pontífice, que habló desde la logia del palacio de Castel Gandolfo, se mostró feliz de estar allí y aseguró que a partir de ahora será un “simple peregrino que inicia el último tramo de su viaje en esta tierra”.
“Avancemos juntos con el Señor”, dijo el papa durante su última aparición pública ante miles de fieles y peregrinos congregados en la plaza del palacio, a los que bendijo antes de retirarse deseando “buenas noches”.
Justo en el momento en que el helicóptero despegaba del Vaticano, Benedicto XVI envió su último tuit como papa en activo: “Gracias por vuestro amor y cercanía. Que experimentéis siempre la alegría de tener a Cristo como el centro de vuestra vida”, escribió en esta red social.
“Después la cuenta queda en stand by tal como se anunció”, dijo hoy el portavoz del Vaticano, Federico Lombardi. El nuevo pontífice decidirá si quiere seguir tuiteando con la cuenta “@Pontifex”.
Por la mañana, el papa se despidió personalmente de los cardenales presentes en el Vaticano en la Sala Clementina del Palacio Apostólico, donde fue recibido con aplausos.
“Entre vosotros está también el futuro papa, a quien prometo mi respeto incondicional y mi obediencia”, dijo Benedicto en una breve alocución.
El decano del Colegio de Cardenales, Angelo Sodano, dio las gracias a Joseph Ratzinger por “el ejemplo dado en estos ocho años”.
“Santo Padre, siempre hemos intentado acompañarle con profundo amor en su camino. Hoy queremos otra vez expresarle nuestro inmenso agradecimiento”, dijo Sodano, ex secretario de Estado del Vaticano. “Qué Dios le recompense”, agregó en alemán. Benedicto también les dio las gracias a los cardenales: “Su cercanía y sus consejos han sido una gran ayuda durante mi pontificado”, afirmó el papa saliente.
