Australia presiona a Japón por la caza de ballenas

Un futurista barco de protesta antiballenero chocado por una embarcación arponera japonesa cerca del mar Antártico finalmente se hundió anteayer, lo que llevó a Australia a expresar su preocupación oficial sobre la seguridad en el remoto océano Antártico.

Diplomáticos de alto rango en Tokio expresaron "una protesta formal de alto nivel" sobre la seguridad en las gélidas aguas de la Antártica.

Ellos también señalaron su preocupación sobre "vuelos espía" organizados por balleneros japoneses desde aeropuertos australianos para rastrear y frustrar la labor de los manifestantes, dijo el ministro australiano de Medioambiente, Peter Garrett.

Canberra, dijo Garrett, también mantiene abierta la posibilidad de presentar un recurso legal internacional contra los balleneros japoneses si las negociaciones diplomáticas con Tokio no logran producir un resultado.

"Si no vemos un logro sustancial y significativo respecto a esas negociaciones, y si no lo vemos antes de que la Comisión Internacional Ballenera se reúna en junio del próximo año, entonces consideraremos (...) la posibilidad de una acción legal", dijo Garrett a los periodistas en Sídney.

El trimarán ecologista de última generación Ady Gil, de la Sociedad de Conservación Sea Shepherd, se hundió tras perder su proa al ser atropellado por el barco japonés Shonan Maru No. 2.

Ambas partes se responsabilizan por el incidente, en el que un tripulante de la lancha hundida resultó herido.“Nosotros protestamos firmemente contra acciones que obstruyan el recorrido de navíos japoneses o de aquellos que amenazan las vidas y propiedades y son extremadamente peligrosos”, comentó ayer en una conferencia de prensa el ministro japonés de Relaciones Exteriores, Katsuya Okada.

Además indicó que podría ser necesario hablar con otros gobiernos para evitar que esto ocurra nuevamente. El trimarán de 1,5 millón de dólares flotó en el océano Antártico por dos días mientras manifestantes anti balleneros trataban de remolcarlo hacia una base de investigación francesa.

El Ady Gil, anteriormente conocido como Earthrace, era un yate trimarán de 24 metros de largo construido con materiales de última generación. Había roto el récord de menor contaminación durante una circunnavegación.

El capitán de Sea Shepherd, Paul Watson, dijo que los balleneros japoneses ignoraron todas las llamadas de auxilio luego de que la embarcación quedó inutilizada, y sus seis tripulantes debieron ser rescatados por una segunda nave de Sea Shepherd que se encontraba en las cercanías.

“Ellos fueron responsables, ellos destruyeron la nave y (en) el esfuerzo por tratar de impedir que contaminara el océano, creo que debieron haber ofrecido algún tipo de asistencia, pero no lo hicieron”, dijo Watson a una radio australiana.