Ucrania resiste el ataque a Mariúpol y recupera un pueblo clave aledaño a Kiev

Kiev amaneció este martes en toque de queda ordenado por sus autoridades y con la confirmación de parte del gobierno de Ucrania de que sus fuerzas militares recuperaron un suburbio clave a 60 kilómetros de la capital, mientras en el sur del país las tropas rusas mantenían el asedio a la ciudad portuaria de Mariúpol luego de que el presidente Volodimir Zelenski rechazara un ultimátum para entregarla a cambio de la salida segura de civiles.

  Mariúpol, donde unas 350 mil personas están atrapadas sin agua ni electricidad, es una plaza clave porque le serviría a Rusia de puente entre las fuerzas en Crimea y los territorios controlados por Moscú en el norte y el este, refirió la agencia de noticias AFP.

  Zelenski, en tanto, volvió a hacer un llamamiento público a su par ruso, Vladimir Putin, para que acepte un diálogo cara a cara que incluya todos los temas que sean necesarios para alcanzar, al menos, el fin parcial de la guerra.

  En una entrevista publicada el lunes por la Compañía Nacional de Radiodifusión Pública de Ucrania, también conocida como Suspilne, el mandatario reconoció que “las negociaciones han tenido pocos avances”, por lo que urgió a Putin “a celebrar una charla cara a cara abierta a todos los temas, en cualquier formato”.

  Además, Zelenski recibió este martes una llamada del Papa Francisco, quien le aseguró que está “haciendo lo posible por poner fin a la guerra”.

  “Nuevo visible gesto de apoyo del Papa Francisco: hace pocos minutos el Papa ha llamado al presidente Zelenski y mantuvieron una conversación muy prometedora”, aseguró en su cuenta de Twitter el embajador de Ucrania ante la Santa Sede, Andriy Yurash, informó la agencia de noticias Europa Press.  La comunicación fue confirmada por la oficina de prensa del Vaticano ante una consulta de Télam.

  Este martes a la mañana, en la jornada número 27 de la invasión, el Ministerio de Defensa ucraniano anunció que sus fuerzas recuperaron el suburbio de Makariv, a 60 kilómetros al oeste de Kiev, después de una feroz batalla, reportó la agencia de noticias Europa Press.

  El territorio recuperado permitió a las fuerzas ucranianas retomar el control de una ruta clave y bloquear a las tropas rusas para que no rodearan Kiev desde el noroeste.

  Sin embargo, el gobierno ucraniano admitió que las fuerzas rusas pudieron tomar parcialmente otras ciudades del noroeste, como Bucha, Gostomel e Irpin, algunas de las cuales habían estado bajo ataque casi desde que el ejército ruso comenzó la invasión, el 24 de febrero.

  Con las tropas empantanadas en muchos lugares, las fuerzas de Putin se están concentrando cada vez más su poder aéreo y de artillería en las ciudades de Ucrania y los civiles que viven allí.

  El Estado Mayor del Ejército ucraniano aseguró este martes en su cuenta de Facebook que “las fuerzas de ocupación rusas que operan en Ucrania tienen suministros de munición y comida para no más de tres días” y agregó que “la situación es similar con el combustible”.

  “Los ocupantes no han podido organizar una ruta para satisfacer las necesidades de la agrupación de tropas”, destacó el reporte.

  La Guardia Nacional de Rusia informó por su parte que suministró más de 80 toneladas de ayuda humanitaria a la provincia ucraniana de Jarkov, dominada por sus tropas.

  Según la nota, los militares de la unidad especial de la Guardia Nacional, junto con agentes del Ministerio de Emergencias, llegaron a la ciudad de Kupiansk, Jarkov, donde distribuyeron paquetes de alimentos de primera necesidad a los residentes, reprodujo la agencia de noticias rusa Sputnik.

  La invasión ha expulsado a más de 3,5 millones de personas de Ucrania, según Naciones Unidas.

  Las conversaciones entre Rusia y Ucrania continuaron esta semana por video, pero no lograron alcanzar acuerdo alguno.

Zelenski reiteró la noche del lunes a la televisión ucraniana que Ucrania “ya entendió” que no puede unirse a la Otán, y sugirió que el país estaría abierto a futuras discusiones sobre el estado de Crimea, que Rusia se anexionó en 2014, y la región oriental del Donbass, en manos de los separatistas respaldados por Rusia, pero dijo que ese era “un tema para otro momento”.  La situación del Donbass, donde están emplazadas las provincias rusoparlantes Donetsk y Lugansk, fue uno de los orígenes del conflicto, ya que Rusia reclamó durante años que Ucrania cumpliera con los Acuerdos de paz de Minsk de 2014 y 2015, según los cuales ambas provincias podían votar sus autoridades regionales y tener el idioma ruso como oficial y de enseñanza escolar.

  Rusia asegura que ello no ocurrió, sino que, por el contrario, el gobierno ucraniano mantuvo un enfrentamiento militar “criminal” contra las milicias separatistas que, según cifras de Naciones Unidas, dejó al menos 14 mil muertos entre 2015 y 2021.

  En tanto, Moscú anunció la creación de un centro operativo para la lucha contra las sanciones que le impone buena parte del mundo.

  “La ola de sanciones que estamos viviendo ahora es la más sistemática, la más profunda. Estamos analizando qué ámbitos de la actividad conjunta de la industria de defensa y el Ministerio de Defensa resultarán afectados. Con este fin, en el marco del Servicio fue creado un centro operativo bajo el liderazgo del director Dmitri Shugaev”, anunció el director adjunto del Servicio, Mijaíl Babich, ante la Duma de Estado (Cámara Baja del Parlamento ruso).

  En tanto, la Asamblea General de la ONU reanudará este miércoles el debate que inició a comienzos de este mes acerca de la situación derivada de la invasión de Rusia a Ucrania, informaron fuentes oficiales.

  El encuentro fue solicitado por escrito por Ucrania y varios de sus aliados, y su realización fue confirmada luego por el presidente de la Asamblea, el maldivo Abdulla Shahid.

  Alemania, Canadá, Estados Unidos, Estonia, Francia, Georgia y Ucrania, entre otros, desean “estudiar las consecuencias humanitarias de la agresión” rusa, dijeron en carta a Shahid.

  El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, volvió a rechazar el lunes que su país tenga “armas químicas o biológicas en Europa”, y advirtió que, en cambio, “es Rusia el que analiza usarlas en su invasión a Ucrania”.

  “(El presidente ruso, Vladímir Putin) afirma que nosotros, EEUU, tenemos armas biológicas y químicas en Europa; eso simplemente no es cierto, se lo garantizo; también está sugiriendo que Ucrania tiene armas biológicas y químicas en Ucrania, eso es una clara señal de que está considerando usar ambas”, alertó Biden, citado por Sputnik.

Resistencia obstinada

Las fuerzas ucranianas se enfrentaban este martes a las tropas rusas en defensa de la ciudad de Mariúpol y afirmaron haber recuperado un suburbio estratégico de Kiev, montando una defensa tan obstinada que está avivando los temores de que el presidente ruso Vladimir Putin intensifique la guerra.

  “Putin está contra la pared”, dijo el presidente estadounidense Joe Biden, quien se dirige a Europa esta semana para reunirse con aliados. “Y cuanto más esté su espalda contra la pared, mayor será la severidad de las tácticas que pueda emplear”.

  Biden reiteró las acusaciones de que Putin está considerando recurrir al uso de armas químicas o biológicas, aunque el portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que Estados Unidos no ha visto evidencia que sugiera que tal escalada sea inminente.

  El ejército ucraniano dijo el martes de madrugada que había expulsado a las fuerzas rusas del estratégico suburbio de Makariv tras una intensa batalla. El territorio recuperado permitió al contingente ucraniano retomar el control de una importante autopista hacia el oeste e impedir que la capital quedara rodeada por el noroeste.

  Pero el Ministerio de Defensa de Ucrania señaló que las fuerzas rusas que combatían por Kiev lograron retomar parte de otros suburbios en el noroeste: Bucha, Hostomel e Irpín, algunos de los cuales llevan bajo ataque casi desde el inicio de la invasión rusa a finales del mes pasado.

  La invasión rusa ha expulsado casi a 3,5 millones de personas de Ucrania, según Naciones Unidas, con otros 6,5 millones de desplazados dentro del país. La ONU ha confirmado más de 900 muertes de civiles, aunque admite que la cifra real probablemente sea mucho mayor.

  Funcionarios británicos y estadounidenses dijeron que Kiev sigue siendo el objetivo principal de Rusia. El grueso de las tropas de Moscú sigue a kilómetros del centro, aunque misiles y artillería han destruido edificios de apartamentos y un gran centro comercial, que quedó convertido en una ruina humeante tras ser atacado el domingo por la noche por proyectiles que mataron a ocho personas, según trabajadores de emergencias.

  El lunes, el periódico oficialista ruso Komsomolskaya Pravda, citando al Ministerio de Defensa, informó que casi 10 mil soldados rusos habían muerto. El informe se eliminó rápidamente y el diario culpó a hackers. El Kremlin se negó a comentar. Funcionarios occidentales dicen que “la cifra es una aproximación razonable”.

  Por otra parte, las negociaciones por videoconferencia siguen, pero no han logrado acercar posiciones. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo a la televisora ucraniana el lunes por la noche que estaba dispuesto a renunciar a la demanda de ingresar en la Otán, una importante exigencia de Rusia, a cambio de un cese del fuego, la retirada de las tropas rusas y garantías sobre la seguridad de Ucrania.

  Zelenskyy también sugirió que Kiev estaría abierta a negociaciones futuras sobre la situación de Crimea, península que Rusia se anexionó en 2014, y las regiones en la región oriental del Donbás, controladas por separatistas con apoyo ruso. Pero señaló que ese era un tema para otro momento. Zelenskyy dio un mensaje el martes a legisladores italianos y les pidió reforzar las sanciones contra Rusia e incautar más activos de Putin y sus aliados.

  Este miércoles, el presidente ucraniano dirigirá un mensaje a los parlamentarios japoneses, dentro de una serie de mensajes a congresos extranjeros para recabar apoyo.

En Mariúpol, con las comunicaciones cortadas, los movimientos restringidos y muchos vecinos escondidos, seguía sin estar claro qué había sido de las personas que estaban en una escuela de arte destruida el domingo y un teatro demolido cuatro días antes. Se creía que en el teatro se refugiaban más de 1.300 personas, y que en la escuela de arte había unas 400.

  Mariúpol, en el mar de Azov, es un puerto clave para Ucrania y está en la franja de tierra entre Rusia y Crimea. Eso la ha convertido en un objetivo clave, que lleva más de tres semanas asediado y ha sufrido algunas de las peores escenas de la guerra. Pero no había una imagen clara e independiente de cuán próxima podría estar su caída. El Ministerio de Defensa ucraniano dijo el martes que sus fuerzas aún defendían la ciudad y habían destruido una patrullera rusa y una instalación electrónica. Durante el fin de semana, Moscú había ofrecido una vía segura para salir de Mariúpol, estableciendo un corredor con dirección este hacia Rusia y otro hacia el oeste de Ucrania, a cambio de la rendición de la ciudad antes del amanecer del lunes. Ucrania rechazó tajantemente el ofrecimiento mucho antes de que se cumpliera el plazo.

  Antes de la guerra, Mariúpol tenía unos 430 mil habitantes. Se cree que cerca de una cuarta parte salió de la ciudad en los primeros días del conflicto y que decenas de miles escaparon durante la última semana a través de un corredor humanitario. Los continuos combates obstaculizaron intentos previos de evacuación. Funcionarios de Mariúpol declararon el 15 de marzo que al menos 2.300 personas han muerto en el asedio, algunas de las cuales han sido enterradas en fosas comunes. Desde entonces no se da a conocer un estimado oficial, pero se teme que la cifra sea mucho mayor luego de seis días de ataques.

  Para aquellos que siguen en la ciudad, las condiciones se han vuelto brutales. El asedio ha dejado a Mariúpol sin electricidad, sin agua y sin alimentos, y cortado las comunicaciones con el exterior, sumiendo a los residentes en una lucha por sobrevivir. Imágenes satelitales recientes mostraban columnas de humo que se elevaban desde edificios destruidos por la artillería rusa.

  Aquellos que han logrado salir de Mariúpol aseguran que la ciudad está devastada.

  "Ya no tiene edificios’’, afirmó Maria Fiodorova, de 77 años, después de cruzar el lunes la frontera con Polonia luego de cinco días de viaje.

  Una larga hilera de vehículos esperaba en una carretera en Bezimenne, mientras habitantes de Mariúpol buscaban cobijo en un campamento temporal levantado por separatistas con apoyo ruso en la región de Donetsk. Se estima que unas 5 mil personas de Mariúpol se refugiaron en el lugar. Muchos llegaron en autos con carteles que decían “niños” en ruso.

  Una mujer que se identificó como “Yulia” dijo que ella y su familia buscaron refugio en Bezimenne después de que un bombardeo destruyó seis casas ubicadas detrás de la suya.

  “Fue por eso que nos subimos al coche, bajo nuestro propio riesgo, y nos fuimos en 15 minutos porque todo está destruido allá, hay cadáveres tendidos por todos lados”, contó. “No podíamos pasar por ningún lado, había tiroteos”.

  “En total, más de 8 mil personas escaparon el lunes hacia zonas más seguras a través de corredores humanitarios, incluyendo unos 3 mil habitantes de (la ciudad de) Mariúpol”, declaró la viceprimera ministra ucraniana Iryna Vereshchuk, a medios locales.