El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, cree que su colega ruso Vladimir Putin se prepara para invadir Ucrania, pero aún no se decidió a iniciar una guerra en gran escala dado que pagaría un "precio muy alto''. "Nunca he visto sanciones como las que le prometí" a Putin, añadió Biden. Rusia mantiene más de 100 mil soldados fuertemente pertrechados en su frontera con Ucrania. Este país sufrió la pérdida de su provincia de Crimea a manos de Rusia en 2014, y luego estalló una violenta guerra con separatistas prorrusos armados por Moscú.
En una conferencia de prensa para conmemorar su primer año en el cargo, Biden dijo que cree que Moscú se prepara para invadir Ucrania, aunque piensa que Putin no ha tomado una decisión final. El mandatario estadounidense afirmó que limitaría severamente el acceso de Rusia al sistema bancario internacional si invade Ucrania. "No estoy tan seguro de que él tenga certeza de lo que hará'', declaró Biden. "Mi conjetura es que invadirá''.
Biden hizo sus comentarios horas después de que el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, durante una visita a Kiev, acusó a Rusia de planear reforzar a los más de 100.000 soldados que ha desplegado cerca de la frontera con Ucrania, y agregó que esa cifra podría duplicarse en "relativamente poco tiempo''. Blinken no entró en detalles, pero el Kremlin ya envió a un número no especificado de soldados y otros refuerzos hacia Bielorrusia, un aliado que comparte frontera con Ucrania, para llevar a cabo supuestamente "ejercicios militares" el próximo mes.
Biden dijo creer que la decisión depende "únicamente'' de Putin, e insinuó que no confía del todo en que los funcionarios de Rusia con los que los principales asesores de la Casa Blanca han estado negociando estén completamente informados sobre los planes del mandatario ruso. Putin, efectivamente, tiene las características de una autócrata y puede tomar una decisión de alto calibre sin consultar a sus ministros. "Está la duda de si las personas con las que han estado hablando saben lo que él va a hacer'', reconoció Biden.
El mandatario estadounidense también insinuó que una "incursión menor" de Rusia en Ucrania produciría una respuesta de menor magnitud que una invasión en gran escala. "Es muy importante que todos en la Otán estemos de acuerdo", puntualizó. Posteriormente en la conferencia de prensa, el mandatario intentó aclarar que se refería a una acción no militar, tal como un ciberataque, que sería enfrentada con una respuesta recíproca.
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Una patrulla ucraniana por la zona divisoria con la región ocupada por los rebeldes armados por Moscú desde 2014. El conflicto parece inminente.
En tanto, Ucrania dijo que está preparada para lo peor y sobrevivirá a cualquier dificultad que enfrente. El presidente exhortó a la población a mantener la calma.
Blinken visitó la capital ucraniana dos días antes de que se reúna este viernes en Ginebra con el canciller ruso Serguei Lavrov, luego de que la semana pasada sostuvieron una serie de diálogos sin resultados, que no redujeron las tensiones.
Rusia ha incrementado su actividad militar en las últimas semanas, pero nunca queda claro si Putin planea invadir realmente o simplemente demostrar su poderío para obtener concesiones en materia de seguridad sin tener que involucrarse en un conflicto armado. Los negociadores rusos exigen que Ucrania, Suecia, Finlandia y Georgia no se afilien a la Otán. Esta condición no es negociable, dijeron pública y repetidamente los enviados de Putin. El planteo parece hecho para ser rechazado: nadie en la Otán podría aceptar un veto explícito de Rusia sobre qué países pueden o no afiliarse a la Alianza Altántica.
Biden, que habló dos veces con Putin el mes pasado, dijo que le ha precisado claramente que Rusia enfrentaría duras sanciones. De todas formas, indicó que la decisión del mandatario ruso se reducirá a "de qué lado de la cama'' se levanta. Un coloquialismo equivalente a "levantarse con el pie derecho" o con "el izquierdo" para indicar que todo dependerá del humor de Putin.
"Nunca ha visto sanciones como las que le prometí le serán impuestas si avanza", advirtió Biden. "Esto no es un juego de niños para Rusia'', añadió. "Pagarán un duro precio de inmediato'' y a mediano y largo plazo "si lo hacen''. Se refería a las sanciones que dejarían a los bancos y empresas estatales rusas sin poder operar en el sistema financiero internacional, que en gran medida controla Estados Unidos.
En Kiev, Blinken reiteró las exigencias de Washington de que Rusia retire sus tropas de la zona fronteriza, algo que Moscú ha rechazado tajantemente. Además, Blinken dijo que durante su encuentro con Lavrov en Ginebra no le dará a Rusia la respuesta por escrito que espera a sus exigencias.
