El cónclave para la elección del próximo Papa se iniciará el martes

Los cardenales decidieron por fin sobre la esperada fecha: el cónclave para la elección del próximo Papa comenzará el próximo martes 12, menos de dos semanas después de la renuncia de Benedicto XVI y sin que haya aparentemente ningún claro favorito para la sucesión.

En un breve comunicado, la Oficina de Prensa de la Santa Sede afirmó que en la mañana del martes se celebrará en la basílica de San Pedro la misa "pro eligendo romano pontifice" ("para elegir al romano pontífice") y por la tarde se producirá la entrada de los cardenales en la Capilla Sixtina, tradicional escenario de la elección papal celebrada a puerta cerrada.

En el cónclave participarán 115 cardenales electores, menores de 80 años, que fueron llegando a Roma poco a poco desde que Benedicto renunciara el pasado 28 de febrero tras ocho años de pontificado. Según las normas vaticanas, el cónclave debe empezar entre 15 y 20 días después del inicio de la sede vacante, pero el ahora Papa emérito emitió un "motu proprio" por el que autorizaba a los cardenales a adelantar la fecha si así lo estimaban conveniente.

La fecha de inicio fue votada después de que arribara a Roma en la tarde del jueves el último de los electores, el vietnamita Phan Minh Man. Los vaticanistas especulan con que un adelantamiento de la fecha favorecería a un candidato italiano o de la curia romana, mientras que un retraso en la fecha del cónclave favorecería a los candidatos europeos menos conocidos.

Los cardenales establecieron el calendario de inicio de la elección papal después de cinco días de congregaciones generales en las que debatieron sobre el estado de la Iglesia católica y las expectativas al nuevo pontífice, si bien no ha trascendido nada o casi nada de lo debatido en medio del silencio mediático que se autoimpusieron los purpurados.

La misa "pro eligendo" estará abierta al público y es celebrada tradicionalmente por el decano del Colegio Cardenalicio, el ex secretario de Estado Angelo Sodano, quien sin embargo no participará en el cónclave al haber cumplido ya los 80 años. Su lugar en la elección papal lo ocupará el vicedecano Giovanni Battista Re.

Antes del inicio del cónclave, los cardenales proseguirán hoy sus congregaciones generales y pasado mañana celebrarán misa en las iglesias de Roma de las que son titulares. No se anunció si el lunes continuarán las reuniones preliminares, en las que hasta ayer han intervenido más de un centenar de cardenales, afirmó el portavoz vaticano, Federico Lombardi.

Benedicto XVI es el primer Papa de tiempos modernos que presenta su renuncia, decisión que justificó con su débil estado físico, a sus 85 años. Su renuncia se produce después de que la Santa Sede se viera sacudida por el escándalo por las filtraciones del caso Vatileaks, en el marco del cual fueron sustraídos documentos secretos que hablan de corrupción y luchas de poder dentro de la curia romana.

En entrevistas publicadas en los últimos días, los cardenales y otros hombres de Iglesia se han pronunciado a favor de un Papa joven que continúe con la evangelización y tenga entre sus prioridades la reforma de la curia y una mejora del diálogo con las diócesis, un tema pendiente del Concilio Vaticano II.

Benedicto XVI, quien seguirá viviendo en el Vaticano y mantiene el título de "Papa emérito", no participará en el cónclave, durante el cual los cardenales residirán en la residencia Santa Marta, un hospedaje dentro de los muros del Vaticano mandada construir por Juan Pablo II.

El sucesor de Benedicto XVI vivirá durante unas semanas también en la casa Santa Marta, en un departamento para huéspedes especiales que se encuentra clausurado actualmente, según indicó Lombardi.