Central y la Copa de la Liga, con un mínimo (muy chiquito) de posibilidades. Central y la previa de un plato fuerte a punto de iniciar su degustación: la Copa Libertadores. Central juega y apuesta en presente, pero con la sensación también de que todo lo bueno que pueda hacer podría repercutir a futuro. Central y la chance de alcanzar la mejor racha de local de la historia. Todo eso es lo que el equipo de Miguel Angel Russo pondrá en juego en la noche de este jueves cuando reciba a Barracas Central, en lo que es ya la recta final de un torneo local en el que las cosas no le salieron de acuerdo a lo previsto y por eso llegó a este compromiso más con la obligación de jugarlo que con la ilusión de ir por la defensa del título. De igual forma, son 90 minutos que ameritan el esfuerzo.
Después de lo que fue la consagración en diciembre pasado muy pocos imaginaron las enormes dificultades que el canalla iba a tener a esta altura del campeonato de meterse entre los cuatro mejores de la zona A, pero el andar fue tan irregular que a tres fechas del final de la fase regular todo hace pensar que sólo un milagro podría poner al equipo en los cuartos de final.
Claro, bajar los brazos antes de tiempo no es algo que entusiasme ni conforme, por eso el deseo de llegar al final de la fecha aún con posibilidades. Porque si hay algo que en Central está claro es que sumando de a tres frente a Barracas Central las matemáticas, aun con un margen chiquito todavía, seguirán tendiendo una mano.
Central tropezó feo en cancha de Argentinos Juniors y necesita también para enterrar esa derrota.
Marcelo Bustamante / La Capital
Pero la sensación más fuerte que sobrevuela hoy en el mundo Central es que el partido contra Barracas es la vuelta previa, la de calentamiento, de cara a esa otra carrera que tiene la luz verde a punto de encenderse.
Lustra el traje para la Libertadores
La referencia, claro está, tiene que ver con lo que sucederá dentro de una semana, cuando el Gigante se calce el traje más pituco que tenga en el armario para afrontar el debut en la Copa Libertadores.
Se entiende que nadie desprecia esta posibilidad que el fixture le pone enfrente, pero se entiende también que la mirada apunte un poquito más lejos, en lo que será el retorno al plano internacional después de un par de años sin desafíos de esa magnitud (la última vez fue en la Copa Sudamericana 2021, de la mano del Kily González).
Un triunfo le asegurará a Central terminar la fecha con chances de clasificación, aunque con un margen muy chico.
Sebastián Suárez Meccia / La Capital
Por allí pasa la necesidad/obligación de lograr un buen resultado contra Barracas, pero en la medida de lo posible que vaya acompañado de un rendimiento superior al de los últimos partidos, incluso al exhibido ante Instituto, en el último partido de local.
Russo no es ajeno a la importancia de este encuentro y todo parece indicar que pondrá le mejor que tiene a disposición, porque sabe que su equipo debe cumplir hoy mismo y que si eso ocurre será más fácil encontrar atajos para lo que viene.
Incluso en la racha de local este Central encuentra motivaciones particulares. Porque mantener el invicto le significará alcanzar la mejor marca de la historia (33 partidos) lograda por el equipo de Carlos Griguol, entre 1973 y 1975. Claro, eso se logrará también empatando, pero sumar por sumar no es algo que colme las expectativas.
Ignacio Malcorra no fue titular en los dos últimos partidos. En el Central de Russo es un jugador clave.
Sebastián Suárez Meccia / La Capital
Y en esto de los desafíos y las metas por cumplir hay uno que puede sonar a sonsera, pero no lo es. Para ganarle a Barracas Central deberá demostrar cualidades que lo muestren decididamente superior, achicando a su mínima expresión las decisiones arbitrales o intervenciones del VAR. A buen entendedor, pocas palabras.
Mientras haya una luz, por más chica que sea, la esperanza dirá presente y mantenerse con chances de clasificación será uno de los objetivos, pero se insiste, la sensación de que este partido ante Barracas es algo así como la vuelta previa al Gran Premio de América es innegable. Una muy buena chance para calentar motores y lograr que la máquina funcione.
