Primero fue la pálida imagen en el 0 a 0 del estreno ante los poderosos egipcios y de toda Africa, Al Ahly. Y el primer tiempo se iba con un 0-1 ante Porto FC que dejaba al equipo fetiche de la FIFA y hoy de todo Estados Unidos, con un pie afuera del Mundial de Clubes. Pero tuvo que ser él, el designado, la bandera insignia del fútbol mundial, para el espacio lúdico y para el negocio, el que volcara el resultado y dejara abierta la clasificación de par en par del local Inter Miami a los octavos de final de esta pomposa competencia. Lionel Messi, por supuesto.
Primero participó pero en forma secundaria del gol del empate al inicio del complemento. E inmediatamente, fabricó una falta casi en la medialuna y clavó la pelota en el ángulo superior izquierdo del atribulado arquero de Porto. De ahí al final su equipo mejoró su performance defensiva y se llevó un triunfo que, de no mediar ningún imprevisto, dejará al club rosa, el nacido hace apenas siete años, entre los 16 mejores del mundo. Con el mejor del mundo a la cabeza.
El sueño de los Mas Canosa, el de la FIFA y el de muchos que no dejan de hacer todo lo posible para que de una vez por todas el fútbol entre al mercado estadounidense, suspiró con ese zurdazo del mejor exponente que tuvieron en su historia para que esto ocurra.
Maradona no fue a Estados Unidos, pero sí otras estrellas
Porque no fue Maradona a esa tierra, pero sí lo hicieron otras grandes estrellas mundiales de todos los tiempos y no pudieron obrar el milagro. Por supuesto, la mayoría de ellas lo hizo en el ocaso de sus carreras y también Messi, pero el rosarino se empeña en esquivar el tiempo y en regalar joyas como las de este jueves en el Mercedes Benz Stadium para hacer creer que, esta vez sí, el soccer prenderá. Con show, puede ser.
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Y este Mundial de Clubes pretende ser eso. Es además el prólogo al nuevo Mundial de selecciones que albergará el poderoso país del norte de América. Es menester que Leo mantenga su vigencia, al menos un año más. Y aunque lógicamente no sea el que gambeteaba a todo el mundo hacia adelante, hoy al menos le alcanza para ser desequilibrante como siempre.
A tal punto sigue siento vital, que está llevando a un equipo mediocre como el Inter Miami, con compañeros otrora también estrellas pero que hoy no pesan en proporción como Messi, a una clasificación a octavos de final prácticamente asegurada.
Hay que decir que el sorteo no favoreció demasiado al conjunto rosa, ya que los rivales son importantes. El Porto FC al que venció este jueves lo es, más allá de que no sea top europeo, ni hablar Palmeiras y también el Al Ahly de Egipto, que en Africa pesa realmente fuerte.
Por eso, tiene mucho mérito esta clasificación inminente, porque ensalza aún más la figura de Messi.
Un empate que beneficiaría a los dos
Está tan al caer el pasaporte, que con solo empatar el lunes a las 22 ante Palmeiras logrará el objetivo. Y esa jornada, la víspera del cumpleaños número 38 de la máxima estrella mundial, será la típica donde se levantarán todas las sospechas si el resultado es una parda. Es que a ambos le asegurará jugar los octavos de final. Quiérase o no, si pasa vendrán las especulaciones.
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Después de la experiencia traumática de su salida abrupta de Barcelona, de su poca feliz experiencia en PSG, esta etapa final de su carrera que por ahora es la de Inter Miami le dio a Messi la tranquilidad necesaria de un fútbol de mucho menos presión. Aún sabiendo que a su alrededor hay quienes imaginaron explotar al máximo su figura y lo están haciendo.
Para eso es necesario que Leo siga jugando este prólogo al Mundial lo más posible y el rosarino, un animal competitivo que quiere ganar todo, pone manos a la obra corriendo las limitaciones del tiempo que pasa para todos.
Los amantes del fútbol se habrán puesto felices por esta nueva demostración del mejor de todos. Los dueños del negocio, ni hablar. Leo Messi quizás obre el milagro al fin y al cabo de que el soccer pueda transformarse de una vez por todas en el sueño americano.
