Una mujer tuvo tres "bebés de diseño" para salvar a otros hijos

Un matrimonio español tuvo tres "bebés de diseño" para salvar la vida de sus otros tres hijos. Los chicos sufrían una grave enfermedad que les había causado un linfoma, y tras una década de lucha entre hospitales y centros médicos, dos de los niños lograron curarse.

María Luisa, una enfermera de 39 años, residente en Huelva (Andalucía), se enteró en 2004 que sus hijos mayores Alberto y José (entonces de 11 y 7 años) padecían de tumores del sistema linfático porque sufrían un grave trastorno hereditario. Los chicos padecían el síndrome de Duncan, una rara dolencia hereditaria ligada al cromosoma X por lo que sólo afecta a varones. Y también la sufría el menor, Carlos, nacido en 2002.

El diario El País publicó la lucha tenaz de esta madre "que no es de las que se rinden", siempre apoyada por su marido, Andrés. Si quería salvar a sus hijos, sólo existía la posibilidad de que nacieran otros tres bebés después de un proceso de selección genética, "para que fueran donantes compatibles de médula de sus hermanos". Así, en 2007 tuvo a Lucas y al año siguiente a las mellizas María y Ana, concebidos en el centro de reproducción asistida de la Universidad Libre de Bruselas (Bélgica). Debieron buscar otro país porque en España tales prácticas están prohibidas.

José y Carlos viven gracias al tratamiento con células madres. El hijo mayor, Alberto, falleció a los 16 años, nueve meses después del trasplante.

"Mi objetivo en la vida era salvar a mis hijos. He hecho lo humano y lo inhumano para curarlos. Ha sido durísimo. Ahora toca vivir", dijo María Luisa.

En 2000, su segundo hijo, José, tuvo un fuerte dolor abdominal y lo operaron en un hospital de Sevilla. Los médicos le encontraron un linfoma (un cáncer del sistema linfático) y durante siete meses recibió quimioterapia. Dos años después Alberto, el mayor, también padeció fuertes dolores abdominales, anemia y vómitos. Tenía la misma enfermedad.

Una consulta familiar en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológica determinó que los tres chicos sufrían el letal mal de Duncan. La única manera de salvarlos era con una donación. En los bancos de médula y de cordón umbilical no encontraron a nadie compatible, así que sólo les quedaba el camino de concebir otros hijos mediante reproducción asistida para que pudieran ser donantes de médula para sus hermanos.

María Luisa y Andrés acudieron a la clínica de reproducción asistida de la Universidad Libre de Bruselas, de gran prestigio. Después de un riguroso tratamiento, nació Lucas en la Fundación Jiménez Días de Madrid, y con las células de su cordón curaron a Carlos.

Sólo 13 meses después, y mediante otro tratamiento, María Luisa tuvo las mellizas. Trasplantaron a Alberto, pero no logró vencer la enfermedad. Los dos cordones ya se habían empleado y había que recurrir a otros procedimientos para obtener células madres. Las extrajeron a través de la sangre periférica de María. En setiembre de 2010 se hizo el trasplante con éxito. "Habían acabado 10 años de tensión y sufrimiento", dijo la mujer.

Entre revisiones y consultas, la vida de esta familia está volviendo a la normalidad.

El mal de Duncan

El síndrome linfoproliferativo ligado al cromosoma X (o de Duncan) es una patología hereditaria muy infrecuente (hay un caso por millón de nacidos) que provoca una respuesta inadecuada del sistema inmune a la infección por el virus Epstein-Barr (en general, cursa sin mayores problemas). El contagio desencadena una proliferación de linfocitos y, entre las distintas manifestaciones que sufren los pacientes, está la aparición de linfomas.