Una embarcación china captó una señal que podría provenir del avión malayo

Una patrulla china que participa en las búsquedas del vuelo MH370 de Malaysia Airlines detectó ayer una señal pulsante en el sur del océano Indico, según reportes de la agencia de prensa china Xinhua, en un posible indicio de la baliza submarina de la caja negra del avión.

Las autoridades de búsqueda de Australia dijeron que la señal sería "consistente" con una caja negra, pero tanto ellos como la agencia china recalcaron que no hay evidencia concluyente que vincule la frecuencia con el avión.

El vuelo MH370 desapareció el 8 de marzo, con 239 personas a bordo, poco después de despegar en Kuala Lumpur hacia Pekín.

El detector de cajas negras desplegado por el barco Haixun-01 recogió la señal a unos 25 grados latitud sur y a unos 101 grados longitud este, reportó Xinhua.

La agencia informó también que un avión de la fuerza aérea china divisó varios objetos blancos flotando en el área de búsqueda.

"Las características reportadas (por el barco chino) son consistentes con la caja negra del avión", dijo el mariscal del aire en retiro Angus Houston, jefe de la agencia australiana que coordina la operación. "No obstante, en esta etapa no hay confirmación de que las señales y los objetos tengan relación con el avión perdido", aclaró.

Las autoridades no han descartado un problema mecánico como la causa del siniestro, pero dicen que la evidencia, incluida la pérdida de comunicaciones, sugiere que el vuelo fue desviado de manera deliberada a miles de kilómetros de su ruta.

El Boeing 777 fue rastreado brevemente en un radar militar en el otro lado de Malasia. Análisis de intercambios electrónicos posteriores con un satélite cada hora llevaron a los investigadores a concluir que el avión se estrelló al oeste de las costas de Australia horas después.

Las autoridades malayas han sido objeto de fuertes críticas, en particular de China, por su manejo de las operaciones de búsqueda y por retener información. La mayor parte de los 227 pasajeros eran chinos.

Malaysian Airlines dijo ayer que había iniciado una investigación formal sobre la desaparición, en la que participarían expertos de otros países.

Normalmente, una investigación formal de seguridad aérea no se lanza hasta que se encuentran los restos, pero se teme que las investigaciones informales que Malasia ha realizado a la fecha no tengan la validez legal de una indagación oficial realizada bajo las normas de Naciones Unidas.

El ministro de Defensa y ministro interino de Transporte de Malasia, Hishammuddin Hussein, dijo que Australia, China, Estados Unidos, Reino Unido y Francia acordaron enviar representantes para participar en la investigación.

Hasta ahora, las operaciones de búsqueda y rescate incluyen equipos de unos 26 países.

Bajo las normas de la Organización Internacional de la Aviación Civil, el país donde está registrado el avión es el que dirige las investigaciones si se produce un incidente en aguas internacionales.

Papelón de una aerolínea. La aerolínea AirAsia se disculpó por un artículo de su revista institucional en que se jactaba de que sus pilotos están tan bien entrenados que nunca perderían un avión. La compañía, la más económica del sudeste del Asia, retiró ayer la última edición de la revista.

El director ejecutivo de AirAsia, Kamarudin Meranun, manifestó "profundo pesar y remordimiento" y aseguró que la nueva edición de travel 3Sixty había sido impresa antes de la desaparición del avión de Malaysia Airlines.

Kamarudin agregó que el artículo era una columna sobre aviación preparada mucho antes por un piloto jubilado, que había trabajado tanto para AirAsia como Malaysia Airlines.

"Este es un momento verdaderamente difícil para la nación y no hay palabras para describir cómo me siento personalmente por este incidente", afirmó Kamarudin.

El artículo fue censurado enérgicamente en las redes sociales después que un pasajero de AirAsia cargó en Twitter una fotografía del texto el viernes por la noche.

El último párrafo decía: "El entrenamiento de pilotos en AirAsia es continuo y muy minucioso. Tengan la seguridad que vuestro capitán está bien preparado para asegurar que tu avión nunca se pierda".