Viernes 16 de Octubre de 2009
Hong Kong- Cerca de 166 millones de personas en el mundo han probado la marihuana o son consumidores activos de la droga pese a que las investigaciones científicas han demostrado sus efectos adversos para la salud, dijeron dos expertos en Australia.
La cifra, extraída de datos de la Oficina contra la Droga y el Delito de Naciones Unidas (UNODC, por su sigla en inglés), indicaría que una de cada 25 personas entre los 15 y 64 años en el 2006 tuvieron alguna experiencia con la droga, escribieron los investigadores en un estudio publicado en The Lancet.
El estudio fue escrito por el profesor Wayne Hall, de la School of Population Health en la University of Queensland de Brisbane, y la profesora Louisa Degenhardt, del National Drug and Alcohol Research Center en la University of New South Wales en Sydney.
El estudio contiene hallazgos de la UNODC y una reseña de la literatura médica publicada durante los últimos 10 años sobre los efectos adversos del cannabis en la salud humana.
El consumo de marihuana fue mayor en Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, seguidos por Europa. Debido a sus extensas poblaciones, los consumidores de marihuana de Asia, Africa, y el continente americano representan respectivamente el 31, 25 y 24 por ciento del total.
Europa representa el 18 por ciento de los consumidores y Oceanía el 2 por ciento.
Australia y Nueva Zelanda registraron el consumo más elevado, con más de un 8 por ciento de la población entre 15 y 64 años. Pero el uso está declinando en ambos países, dijeron los investigadores, agregando que se están viendo tendencias similares en Europa Occidental.
En contraste, el uso del cannabis está aumentando en algunos países de ingreso mediano y bajo, como en las naciones de América Latina y varios países en Africa.
El estudio citó investigaciones estadounidenses que muestran que un 10 por ciento de la gente que había tenido contacto con la marihauan se convirtieron en consumidores diarios, mientras que entre el 20 y el 30 por ciento pasaron a ser consumidores semanales.
El uso de cannabis usualmente comienza durante la adolescencia, tocando su pico entre los 20 y 25 años, antes de declinar a medida que los jóvenes ingresan a empleos de tiempo completo, se casan y tienen hijos.
El uso de cannabis durante el embarazo podría reducir el pese del bebé al nacer, pero no parece causar defectos de nacimiento, agregaron los investigadores. Los fumadores regulares de cannabis reportan más síntomas de bronquitis crónica, como esputo y tos crónica, que los no fumadores.
Deficiencias en aprendizaje verbal, memoria y atención fueron reportados de manera más consistente en los consumidores regulares de grandes cantidades de marihuana, pero éstas se relacionan a la duración y la frecuencia de su uso.
La marihuana también parece tener un efecto en la salud mental de sus consumidores, escribieron los investigadores, citando estudios que sugerían que el riesgo de esquizofrenia se más que duplicaba entre quienes probaban el cannabis a los 18 años.
“Los efectos adversos más probables (del consumo de cannabis) incluyen un síndrome de dependencia, un riesgo mayor de accidentes en vehículos motorizados, dificultades en las funciones respiratorias, enfermedades cardiovasculares, y efectos adversos por el uso regular en el desarrollo psicosocial adolescente y la salud mental”, concluyeron los expertos. (Reuters)
