Barrick Gold posterga el proyecto minero de Pascua Lama

La principal compañía minera de oro del mundo, Barrick Gold, anunció anoche que deberá postergar un año y medio el inicio de la producción en el proyecto binacional Pascua Lama, pero ratificó que esa obra seguirá adelante a pesar de los escollos judiciales en Chile.

Según pudo saber Noticias Argentinas, la razón de la postergación obedece a que deberá readecuarse el calendario de obras a raíz del fallo contra la compañía dictado por la Justicia chilena.

Una corte chilena ordenó paralizar el proyecto debido a "infracciones medioambientales" en la construcción de la millonaria inversión.

La Corte de Apelaciones de Copiapó acogió un recurso judicial de las comunidades indígenas diaguitas que acusaba a Barrick de irregularidades en el desarrollo del proyecto vinculadas a la destrucción de glaciares y a la contaminación de recursos hídricos.

Las cinco asociaciones que participan de la denuncia agrupan a unos 500 descendientes de la etnia diaguita.

El megaproyecto minero Pascua Lama es el primero de características binacionales, ya que gran parte del mineral se extraerá en Chile y se procesará en la Argentina (San Juan).

Barrick confirmó su decisión de avanzar con la construcción de Pascua-Lama "pese a las dificultades financieras que atraviesa la compañía como consecuencia de la suspensión de la construcción en el lado chileno del proyecto y la caída del precio del oro en el mercado mundial".

La compañía anunció que presentó un plan para construir las obras requeridas en Chile para avanzar con la construcción de la mina, las cuales podrían estar disponibles a fines de 2014 si las autoridades regulatorias chilenas las aprueban.

"Después de esto, Barrick espera finalizar el trabajo de construcción que queda por hacer en Chile", confirmó la compañía.

"La desaceleración del proyecto Pascua-Lama trae consigo una reducción en el equipo del proyecto, en la medida que la construcción se extiende a lo largo de un período de tiempo más largo para coincidir con la disponibilidad de mineral desde Chile, a mediados de 2016", informó la empresa, cuando inicialmente estaba previsto arrancar a principios del 2015.

Se espera que la producción anual promedio de Pascua Lama sea de entre 800.000 y 850.000 onzas de oro durante sus primeros cinco años de operación.