Más de un millar de muertos dejó un fuerte sismo en Turquía

Un fuerte sismo que estremeció ayer el sureste de Turquía causó la muerte de más de mil personas y provocó el colapso de decenas de edificios en la región, informaron el Observatorio Kandilli de sismología y medios locales.

Trabajadores de rescate luchaban al caer la noche para salvar a las personas atrapadas en edificios en la ciudad de Van y en los distritos colindantes a las orillas del lago Van, cerca de la frontera turca con Irán.

"Oímos llantos y sollozos desde debajo de los escombros, estamos esperando que lleguen los equipos de rescate", dijo Halil Celik, un joven que vive en el centro de la ciudad, mientras estaba al lado de una construcción en ruinas que había colapsado ante sus ojos.

"De repente, un terremoto destruyó al edificio frente a mí. Todos los transeúntes corrimos al edificio y rescatamos a dos personas heridas", sostuvo.

Fuentes de un hospital de Ercis, una ciudad cerca de Van, dijeron que recibieron más de 50 cadáveres y a 405 heridos.

El Observatorio Kandilli de Investigación Sismológica afirmó que el sismo de magnitud 7,2 se produjo a las 10.41 GMT (hora del meridiano de Greenwich, en Gran Bretaña) del domingo a una profundidad de cinco kilómetros.

Previamente, el Servicio Geológico de Estados Unidos (Usgs) informó que el temblor tuvo una magnitud de 7,6.

"Una docena de edificios colapsaron en Van y entre 25 y 30 se desplomaron en el distrito cercano de Ercis", dijo el viceprimer ministro Besir Atalay a la prensa.

Unos mil edificios. "Estimamos que cerca de 1.000 edificios fueron dañados y nuestra estimación es que cientos de vidas se perdieron. Podrían ser 500 ó 1.000", indicó el administrador general del Observatorio Kandilli, Mustafá, en una conferencia de prensa.

El sismo es uno de los más fuertes en la historia de Turquía y el peor desde 1999.

El primer ministro turco, Tayyip Erdogan, estaba camino a Van y se esperaba que el gabinete se reúna a discutir la situación durante esta mañana. Muchos edificios colapsaron, muchas personas murieron, pero no conocemos el número. Estamos esperando ayuda de emergencia, es muy urgente", señaló Zulfukar Arapoglu, alcalde del distrito de Ercis, que fue fuertemente afectado, a la señal televisiva NTV.

"Necesitamos urgentemente tiendas y equipos de rescate. No tenemos ambulancias y sólo tenemos un hospital. Tenemos muchos muertos y heridos", agregó.

Ayuda internacional.En tanto, la Otán, China, Japón, Estados Unidos, Azerbaiyán, Israel y países de la Unión Europea ofrecieron ayuda.

La Media Luna Roja de Turquía dijo que uno de sus equipos locales estaba ayudando a rescatar personas de una residencia estudiantil en Ercis y que enviaría tiendas, mantas y alimentos a la región.

Asimismo, Israel ofreció ayer ayuda humanitaria a Turquía. La embajada israelí en Ankara emitió la oferta oficial, informó el Ministerio de Exteriores de Israel. La cúpula militar israelí ordenó a los equipos de búsqueda y rescate del Ejército que se preparen para el caso de que sea solicitada su ayuda.

Más de 20 réplicas remecieron el área, asustando aún más a los residentes que corrieron a las calles con el primer gran remezón. Imágenes de televisión mostraron salas temblando y muebles cayendo al suelo mientras las personas huían de un edificio.

Decenas de trabajadores de emergencia y residentes se acercaron a un edificio de varios pisos en Van para buscar a personas atrapadas en su interior.

En otras zonas, en las calles se veían vehículos aplastados por mampostería caída y residentes asustados recorriendo las calles.

La agencia estatal Anatolian reportó que unos 50 heridos fueron llevados al hospital en Van, pero no dio detalles sobre su estado.

Una falla geológica cruza Turquía, donde casi diariamente ha pequeños temblores. Dos grandes sismos en 1999 mataron a más de 20 mil personas en el noroeste de Turquía.