El Renoir comprado en un mercado de pulgas era robado

Un cuadro de Renoir comprado en un mercado de pulgas por siete dólares y que iba a ser subastado se retiró finalmente de la venta: el pequeño lienzo del maestro impresionista francés había sido robado del Museo de Arte de Baltimore hace 60 años, dijo la institución.

La casa de subastas The Potomack Company de Alexandria, Virginia (este) anunció el jueves último que "Bords de Seine" (Orillas del Sena), un pequeño óleo de Pierre-Auguste Renoir (1841-1919), fue retirado de la venta "después de que el Museo de Artes de Baltimore (Maryland, este de EEUU) cuestionara el miércoles la propiedad de la pintura".

El cuadro (de 14 por 23 centímetros), con un valor estimado de entre 75.000 y 100.000 dólares, fue comprado por una mujer a principios de este año en un mercado de pulgas en el Valle de Shenandoah, al oeste de Washington, entre un montón de baratijas, que incluían también una vaca de plástico y una muñeca.

Al investigar el caso, un periodista del Washington Post, Ian Shapira, quiso saber qué había ocurrido con el lienzo, del que no se tenían noticias desde 1926. El reportero descubrió que era parte de las obras prestadas por la esposa del coleccionista, Saidie May, al museo de Baltimore desde 1937.

La dirección del museo, advertida del caso, buscó en sus archivos y descubrió que el cuadro había sido robado en 1951, aunque no halló rastro de la denuncia policial.

El museo notificó a la casa de subastas, que alertó a la policía federal estadounidense (FBI). Una investigación está en curso.

El robo se denunció el 17 de noviembre de 1951. La noticia destacaba que no había evidencia de que los ladrones hubiesen entrado por la fuerza al museo y añadía que la pintura estaba valuada en 2.500 dólares.

James N. Foster Jr., un asistente ejecutivo del museo, dijo entonces: "En algún momento, entre las 18 horas del 16 de noviembre y las 13 de hoy (17 de noviembre), alguien robó la pintura".

El breve reporte de la policía señala que la pequeña obra "Paysage Bords de Seine" fue creada por Renoir y la describe como "una escena ribereña en azul y rosado". l (AFP)