Chicharrita y otras plagas: el maíz exige más monitoreo y un manejo integrado

El manejo de la chicharrita exige información actualizada, monitoreo y una estrategia que integre a toda la cadena del maíz. Aunque los especialistas reconocen avances para enfrentar esta amenaza, advierten que las soluciones requieren tiempo y que otras plagas, como el cogollero en materiales Bt, demandan un seguimiento cercano. Esos fueron algunos de los ejes de la segunda jornada del 5º Congreso Internacional de Maíz, realizado en Córdoba.

El panel “Insectos en maíz” reunió a los ingenieros agrónomos Roberto Peralta, especialista en protección vegetal, y Augusto Casmuz, con la moderación de Marcos Blanda, secretario de Agricultura y Recursos Naturales del Ministerio de Bioagroindustria cordobés.

Peralta señaló que uno de los principales desafíos es disponer de información y saber cómo utilizarla para tomar decisiones. “Con la chicharrita es distinto, porque la solución lleva tiempo y se complica más. Fuimos a Brasil a entender cómo manejarla”, explicó.

Casmuz aportó la experiencia de Tucumán, donde la problemática se manifestó antes que en otras regiones. Según indicó, su aparición obligó a integrar herramientas de manejo y favoreció la articulación entre instituciones para generar conocimiento a escala nacional.

“Se está generando conocimiento sobre el manejo y el monitoreo, además de la generación de genética ante esta problemática. No digo que el achaparramiento vaya a desaparecer, pero vamos a convivir mejor”, sostuvo.

Ambos especialistas coincidieron en que el balance es relativamente positivo frente a los primeros momentos de la crisis, porque hoy existen mejores estrategias de manejo. Sin embargo, remarcaron que los avances deben sostenerse con planificación y seguimiento.

Producción en campos alquilados

La producción en campos alquilados apareció como una dificultad adicional. Peralta señaló que el 70% de la agricultura cordobesa se desarrolla en tierras de terceros y que la incertidumbre sobre la renovación de los contratos, junto con los costos, vuelve más complejo el manejo de las plagas. También reclamó una mayor integración de la fitopatología.

“Cada actor de la cadena tiene la misma responsabilidad a la hora de enfrentar plagas, sobre todo cuando hay problemáticas nuevas. Después vemos qué accionar debe instrumentar cada uno, pero responsabilidad tenemos todos”, afirmó.

Casmuz advirtió, además, sobre la presencia de cogollero en maíces Bt. “Ya se empezó a observar en algunas zonas donde tenemos siembra temprana. Ya estamos con aplicaciones para su control. Tenemos herramientas para manejarlo, pero amerita un seguimiento muy cercano”, señaló.

Para Peralta, la respuesta del productor debe partir de tres acciones: informarse, planificar y actuar, con una evaluación permanente del riesgo. “Hay que informarse todos los meses, ya no es un proceso anual”, resumió.

Maíz voluntario

El panel también incluyó una exposición del ingeniero agrónomo y especialista en malezas Luis Lanfranconi, quien abordó el maíz voluntario —las plantas que nacen de granos remanentes de una cosecha anterior— y los efectos de los herbicidas residuales.

Lanfranconi advirtió sobre la acumulación de distintos mecanismos de acción durante el año y destacó la necesidad de evaluar el herbicida utilizado, las condiciones ambientales y la sensibilidad del cultivo siguiente para prevenir efectos de residualidad, conocidos como “carry over”.

También presentó resultados de un equipo procedente de Canadá, con tecnología australiana, destinado a destruir semillas durante la cosecha. Según detalló, en ensayos realizados en Córdoba se registraron reducciones del 90% para Amaranthus hybridus y del 91% para Amaranthus palmeri. El especialista planteó que esta tecnología podría contribuir también al control del maíz voluntario.