El actor Alec Baldwin y una especialista en armas serán acusados de homicidio culposo por el incidente fatal en el que murió una directora de fotografía en un estudio de cine de Nuevo México. Si se confirma la culpabilidad, Baldwin recibiría hasta 5 años de prisión y una multa de 5.000 dólares. Lo anunciaron los fiscales, argumentando una "desconsideración criminal por la seguridad'' de parte de Baldwin y el armero del set. Halyna Hutchins falleció poco después de resultar herida durante los ensayos en un rancho a las afueras de Santa Fe el 21 de octubre de 2021.
La fiscal de distrito de Santa Fe, Mary Carmack-Altwies, emitió un comunicado en el que anunció los cargos contra Baldwin y Hannah Gutierrez Reed, quien supervisaba las armas en el set de la película de vaqueros "Rust'', producida por Baldwin, quien hacía además el rol principal.
Halyna Hutchins falleció poco después de resultar herida de un disparo calibre 45 en el pecho, en un rancho en las afueras de Santa Fe el 21 de octubre de 2021. El sitio se alquila a empresas de Hollywood para filmar películas de vaqueros, como la de Baldwin. Este apuntó el revólver Colt 45 hacia Hutchins cuando "se disparó", matándola casi en el acto e hiriendo al director del filme, Joel Souza. El asistente David Halls, quien le entregó a Baldwin el arma cargada, firmó un acuerdo para declararse culpable de "uso negligente de un arma mortal". En otras palabras, admitió su culpa en el caso: entregó un "arma viva", como se dice en la jerga del cine, cuando en realidad debía estar desactivada. Pero su superior, Hannah Gutierrez Reed, sostiene su inocencia y dice que el proveedor le entregó cartuchos con balas reales en lugar de balas de fogueo.
El homicidio culposo o involuntario involucra una muerte que ocurre cuando un acusado hace algo que es legal, pero peligroso y actúa de forma negligente o sin precaución. El cargo implica un delito grave y se puede castigar con hasta 18 meses de prisión y una multa de 5.000 dólares, de acuerdo con la ley de Nuevo México. Pero los cargos también incluyen una cláusula que podría resultar en cinco años de prisión obligatoria porque el delito se cometió con un arma de fuego.
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Carmack-Altwies dijo que los cargos serán presentados a fines de enero, y que Baldwin y Gutierrez Reed recibirán citaciones para comparecer en el tribunal. Dijo que los fiscales se abstendrán de convocar a un jurado acusador y dejarán en manos de un juez determinar si hay una causa para avanzar hacia el juicio.
Andrea Reeb, una fiscal especial del caso, argumentó que detectó un "patrón criminal de desconsideración por la seguridad'' en el set de filmación. "Si cualquiera de esas tres personas, Alec Baldwin, Hannah Gutierrez Reed o David Halls, hubiesen hecho su trabajo, Halyna Hutchins estaría viva ahora. Es así de sencillo'', remarcó Reeb, quien también es una legisladora republicana recientemente electa. Hanna Gutierrez Reed era la jefa del armero Halls y encargada de la empresa proveedora de las armas. Ha demandado al proveedor de armas, alegando que suministró una caja de munición mal marcada que contenía balas reales, lo que contribuyó decisivamente al accidente mortal.
El abogado de Baldwin dijo que los cargos representan "un error terrible de la justicia''. El actor "no tenía motivos para creer que había una bala real en el arma _ o en ningún lugar del set. Confió en los profesionales con los que trabajaba, quienes le aseguraron que el arma no tenía balas reales. Peleará contra estos cargos y ganaremos'', dijo Luke Nikas en un comunicado.
El abogado de Gutierrez Reed dijo que los cargos eran "el resultado de una investigación muy fallida y un entendimiento inexacto de los hechos reales. Tenemos la intención de llevar la verdad completa a la luz y creemos que Hannah será exonerada del delito por un jurado'', dijo Jason Bowles.
El jefe de policía del condado de Santa Fe, Adan Mendoza, quien encabezó la primera investigación sobre la muerte de Hutchins, describió "un grado de negligencia'' en el set de filmación. Pero dejó las decisiones sobre posibles cargos penales a los fiscales después de entregar los resultados de una investigación de un año en octubre. Ese reporte no especificó cómo terminó una bala real en el set.
Baldwin _ famoso por sus papeles en "30 Rock'' y "The Hunt for Red October'' ("La caza del Octubre Rojo'') así como su parodia al expresidente Donald Trump en el show "Saturday Night Live'' _ ha dicho que la muerte fue un "trágico accidente''.
Buscó limpiar su reputación al demandar a la gente involucrada con el manejo y suministro del arma cargada que le entregaron. Baldwin, quien también es coproductor de la pelicula que filmaban, "Rust'', dijo que le señalaron que el arma era segura de usar.
En su demanda, Baldwin señaló que, al trabajar en ángulos de cámara con Hutchins durante el ensayo para una escena, apuntó el arma en dirección a la cinefotógrafa y jaló el percutor, lo cual disparó el revólver. Pero Baldwin sostiene que no apretó el gatillo del arma (percutor y gatillo son partes muy diferentes).
La Oficina del Forense de Nuevo México determinó que fue un accidente tras realizar una autopsia y una revisión de los reportes de las autoridades.
La Oficina de Salud y Seguridad Laboral de Nuevo México impuso una multa máxima contra Rust Movie Productions, tras detectar fallos graves de seguridad, incluyendo el testimonio de que los encargados de la producción emprendieron acciones limitadas o ninguna para atender dos disparos no planeados de salvas en el set antes del tiroteo fatal.
Rust Movie Productions sigue peleando contra la multa de 137.000 dólares impuesta por reguladores que afirman que los gerentes de producción en el set no siguieron protocolos estándar de la industria para la seguridad con armas de fuego.
La armera que supervisaba las armas de fuego en el set, Gutierrez Reed, y su abogado alegan que no puso munición real en el arma que mató a Hutchins, y ella cree que fue víctima de sabotaje. Las autoridades dijeron que no han encontrado evidencia de eso.
En un principio, los investigadores encontraron 500 balas en el set de la película, una mezcla de salvas, balas de fogueo y lo que eran balas reales. Expertos de la industria señalaron que en el set nunca debió haber balas verdaderas.
En abril de 2022, el Departamento de Policía de Santa Fe divulgó diversos archivos, incluyendo video tomado por los oficiales de Hutchins herida de muerte y casi inconsciente cuando llegaba un helicóptero médico. Interrogatorios a testigos, correos electrónicos, conversaciones por mensaje de texto, inventarios de munición y cientos de fotografías completaron esa evidencia.
Los reguladores estatales de seguridad laboral dijeron que inmediatamente surgieron inquietudes sobre seguridad con armas cuando "Rust'' paró su rodaje. Y que cuando vuelva a filmar en Nuevo México estará acompañada por nuevas inspecciones de seguridad.
La familia de Hutchins _ el viudo Matthew Hutchins y su hijo Andros _ llegaron a un acuerdo legal con los productores bajo el cual se buscará reiniciar la filmación con Matthew Hutchins como productor ejecutivo. "Rust'' se vio afectada con disputas desde su comienzo, a principios de octubre de 2021. Siete miembros del equipo de producción abandonaron el set horas antes del tiroteo fatal en medio de discordia por las condiciones laborales.
La muerte de Hutchins ha influido en negociaciones sobre cláusulas en contratos con sindicatos de trabajadores cinematográficos con productores de Hollywood y ha llevado a que otros cineastas prefieran imágenes generadas por computadora en vez de armas reales con salvas para minimizar riesgo. “Es un consuelo para la familia que, en Nuevo México, nadie está por encima de la ley”, dijo en un comunicado del abogado Brian J. Panish, en nombre de la familia Hutchins.
Las razones de la fiscal
La fiscal de Nuevo México, Mary Carmack-Altwies, detalló sus razones para imputar a Baldwin ante la CNN. Señaló que otros actores, incluidas celebridades, consultados por los fiscales dijeron que “siempre revisan sus armas o hacen que alguien las revise frente a ellos”, dijo Carmack-Altwies poco después de anunciar su decisión de presentar cargos de homicidio. “Toda persona que maneja un arma tiene el deber de asegurarse de que si va a manejar esa arma, apuntar a alguien y apretar el gatillo, no disparará un proyectil y matará a alguien”, remarcó. Agregó: “Un actor no obtiene un pase gratis solo porque es actor. Eso es lo que es tan importante. Estamos diciendo aquí en Nuevo México que todos son iguales ante la ley”.
La fiscal recuerda que se mezclaron balas reales con otras ficticias en el set, y los equipos no revisaban las municiones con regularidad. "Había tal falta de seguridad y estándares de seguridad en ese set… Había balas 'vivas' en ese set”, agregó.
“Nadie los estaba revisando o al menos no los estaban revisando constantemente. Y luego, de alguna manera, se cargaron en un arma que se entregó a Alec Baldwin. No lo comprobó. No hizo ninguna de las cosas que se suponía que debía hacer para asegurarse de que estaba a salvo o que cualquiera a su alrededor estaba a salvo. Y luego apuntó con el arma a Halyna Hutchins y apretó el gatillo”.
