Podrá ser un lugar común no revelar el desenlace de una película, pero Ron Howard aprendió hace años en “Apolo 13” que conocer el final de una historia es distinto a conocer la historia misma. Y aunque el dramático rescate del equipo de fútbol tailandés y su entrenador en 2018 está más fresco en nuestra memoria colectiva, el director vio en él una oportunidad similar. La nueva película de Howard, “13 vidas”, se traslada al 23 de junio de 2018, cuando el mundo clavaba su mirada en la cueva Tham Luang Nang No, ubicada al norte de Tailandia. Allí un grupo de 12 niños y su entrenador de fútbol quedaban atrapados en su excursión al lugar, después de que una tormenta inesperada inundara la caverna.
“Es posible que uno sepa por los titulares de los medios que las cosas salieron bien, pero uno no sabe qué tipo de luchas personales pueden estar reservadas para los personajes clave”, dijo Howard. “A través de la dramatización, a través de buenas actuaciones, escenas y realización cinematográfica, uno comienza a conectarse emocionalmente con los personajes de una manera que no puede con un documental directo o la cobertura noticiosa”, afirmó.
De alguna manera, la historia estaba hecha a la medida para una producción de Hollywood con su final feliz y sus actos sencillos de heroísmo. La saga de 18 días ya inspiró un gran documental, “The Rescue” (“Rescate en las profundidades”). Pero la realidad de hacer “13 vidas”, que ya está disponible en Amazon Prime Video, fue una tarea enormemente compleja y por momentos angustiosa. Incluso Howard dijo que se ubica en el “cuadrante superior” de sus películas más desafiantes.
No se trataba sólo de las dificultades de filmar el peligroso buceo en cuevas en los estrechos corredores submarinos de Tham Luang Nang Non, que fueron recreados para el filme por la diseñadora de producción Molly Hughes, sino de contar las historias de todas las personas que contribuyeron al éxito de la misión imposible. Como todos se percataron rápidamente, había bastante gente digna de aparecer en cámara. Estaban los buzos británicos y los Seals de la Armada tailandesa, por supuesto, pero también los padres, los niños y el entrenador en la cueva, los servidores públicos que manejaron la crisis y los miles de voluntarios extranjeros y locales que contribuyeron de pequeñas y grandes maneras.
“Me sentí un poco como un director de orquesta”, dijo Howard. “Logísticamente fue muy complicado. Y sentí una responsabilidad más profunda de hacer esto bien en nombre de los involucrados que con cualquier otra película que haya hecho basada en hechos reales”, reconoció.
Ron Howard durante la filmación de "13 vidas".
Debido a las restricciones de viaje por el Covid-19, la mayor parte del rodaje tuvo lugar en Queensland, Australia, con escenas adicionales en Tailandia que Howard tuvo que dirigir de forma remota. Fue un obstáculo para él porque lo más importante era asegurarse de que la historia fuera lo más auténticamente tailandesa posible. Reclutó a un equipo de artistas y productores tailandeses para ayudar, incluido el reconocido director de fotografía de “Llámame por tu nombre”, Sayombhu Mukdeeprom.
Pánico en el agua
Naturalmente, hay un enfoque en los buzos británicos que sacaron a nado a los niños y entrenador de la cueva uno por uno. Los papeles atrajeron a los actores Viggo Mortensen (como Rick Stanton), Colin Farrell (como John Volanthen) y Joel Edgerton (como el doctor Harris), quienes desarrollaron una estrecha relación con sus contrapartes de la vida real. “Lo que hacen como pasatiempo está más allá de mi comprensión”, dijo Farrell. “Realmente son exploradores subterráneos. Y hablando con ellos, supongo que lo más asombroso fue la normalidad que destilan. No son adictos a la adrenalina”, aseguró.
De entrada, el plan era que los actores hicieran parte del buceo en cuevas y lo complementaran con trabajo de dobles. Habría un supervisor de buceo, Andrew Allen, y un director de fotografía submarina, Simon Christidis. Pero en algún momento del intenso entrenamiento de tres semanas, se tomó la decisión de que los actores harían la mayoría de las escenas de la cueva por sí mismos. “Yo le echo la culpa a Viggo”, dijo Farrell, riendo. “El fue el que insistió en que lo hiciéramos. Ya que estábamos en eso...”.
Los protagonistas durante el estreno.
Stanton y Jason Mallinson (interpretado en la película por Paul Gleeson) también estaban en el plató y, a menudo, en el agua con los actores, entrenándolos en el proceso. A veces fue aterrador, en especial para Farrell, quien dijo que la natación no es su fuerte. “Fue tan seguro y controlado como podía ser, pero hubo un par de veces que fue bastante estresante”, comentó el actor. “No sufrí exactamente un ataque de pánico mayor, pero hubo momentos de ansiedad, una ansiedad muy real. Supongo que estoy describiendo una especie de ataque de pánico, aunque sea leve”.
Pero todos también estaban muy conscientes de que su experiencia era sólo una pequeña fracción de lo que estuvo en juego en la misión real de vida o muerte. No era un set, dijo Mortensen, donde la gente se quejaba del café del desayuno o el clima, especialmente con los verdaderos buzos cerca. “La exigencia era grande. Fue difícil”, dijo Tom Bateman, quien interpreta al buzo Chris Jewell. “Pero sólo nos acercamos a algunas personas increíbles. Nadie se quejó ni una vez”, añadió.
En “13 vidas” había una sensación compartida de estar todos empeñados en un mismo fin. Después de todo, es un raro ejemplo de la vida real de desinterés y colaboración global que no tuvo que dramatizarse mucho.
“Estoy muy feliz de estar en esta película, no sólo porque es de Ron Howard y es una gran historia de aventura y es muy entretenida, sino que también es una historia relevante”, comentó Mortensen. “Es un ejemplo importante de personas que hacen lo correcto juntas y una gran cantidad de personas que se ofrecen como voluntarios desinteresadamente por las razones correctas, por el bien común, y eso es notable en estos días”, opinó. “Debería ser más común que el comportamiento egoísta, codicioso, acaparador de poder, competitivo y deshonesto que muchos líderes dan como ejemplo en todo el mundo. Cuando ves que la gente no hace eso decís: «Oh sí, los humanos son capaces de hacer el bien. Es posible». No es sólo una película de Hollywood. Esto realmente sucedió. Estas personas hicieron eso juntas. Es lo mejor de nosotros”, concluyó.
