Tenis: Eduardo Schwank, la mano derecha de Javier Frana en la Copa Davis

Mientras el primer compromiso del año en Copa Davis se acerca, el flamante capitán del equipo argentino, Javier Frana designó al extenista profesional Eduardo Schwank como su asistente técnico, por lo que ahora empuñará la raqueta pero del otro lado del mostrador.

El Centro Cosmopolita Unión y Progreso de Roldán fue el lugar donde Eduardo Schwank se crió y el mudo testigo de sus primeros raquetazos, esos que fue perfeccionando mientras iba creciendo. Nació en Rosario, el 23 de abril de 1986, y desde muy chico mostró su habilidad para el tenis, deporte que lo llevó entre otras cosas a ser 48º del mundo en singles, 14º en dobles, ganar una medalla dorada en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro en 2007, ser subcampeón de Copa Davis en 2011 y estar presente en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Tras dejar de jugar, volcó su experiencia como entrenador en el Schwank Tennis & Paddle Center.

Ahora le llega un nuevo desafío en su carrera profesional, formar parte del cuerpo técnico de la selección argentina de tenis masculino, que viene de alcanzar las finales de Copa Davis en Málaga y que en pocos días deberá viajar a Noruega para la primera fecha de la máxima competencia por equipos.

Schwank sabe lo que es trabajar en equipo, no sólo por su calidad de doblista, sino porque también integró diferentes equipos de Copa Davis, Panamericanos y hasta participó de los Juegos Olímpicos de Londres en 2012.

Frana y Schwank tienen perfiles casi calcados. Ambos son de perfil bajo, de carácter firme y decidido, y equilibrados a la hora de hablar y proceder. “Comparto cómo piensa, cómo habla y cómo actúa. Estamos en la misma sintonía”, destacó el extenista nacido en Rosario y afincado en Roldán, al referirse al rafaelino, para luego aclarar: “Hablamos mucho por teléfono y aunque no lo creas personalmente lo conocí hace poco tiempo”.

—¿Ahora vas a formar parte del equipo argentino de Copa Davis no como jugador sino del otro lado del mostrador. ¿Cuáles son tus sensaciones?

—Cuando Javier me convocó, sentí una sensación muy linda ya que me da la posibilidad de volver a la Copa Davis y sentir de nuevo esa adrenalina de poder estar ahí, obviamente ayudando desde otro lado, aportando mi experiencia a los jugadores.

—¿Cuál sería específicamente tu trabajo?

—Estoy para ayudarlo a Javier en diferentes cuestiones, que pueden ser organizar los entrenamientos en la semana o hablar con los jugadores y los entrenadores de los jugadores, entre otras cosas. Ver los jugadores y comunicarle a él cómo están desde mi punto de vista para que él después tome la decisión, porque la última palabra la tiene él que es el capitán. La idea es hacérsela más fácil los días previos a la competencia.

—¿Cuál es el objetivo que persigue este nuevo cuerpo técnico en este flamante ciclo?

—La idea es estar cerca de los jugadores durante todo el año, no solamente en la semana de Copa Davis. Es hacer un seguimiento anual y no solamente a los jugadores del seleccionado, sino a todos los que tienen posibilidades de formar parte del equipo. Javier -y yo acompaño ese pensamiento- quiere armar un equipo desde la base de los valores. Más allá de los resultados, lo que buscamos es dejar un legado. Y para eso queremos que todos los jugadores se sientan parte de la Copa Davis. Buscamos armar un equipo sólido, donde todos tiren para adelante, ser positivos todo el tiempo. Queremos que los jugadores sientan que tienen un equipo atrás y un país alentándolos. Obviamente los resultados terminan siendo los que mandan, pero también queremos hacer algo más integral.

—¿Un espaldarazo a la idea de que todos los jugadores se sientan parte es la convocatoria a Mariano Navone y la vuelta de Horacio Zeballos?

—Exacto. Todos los jugadores van a ser parte: los que juegan esta serie y los que quedan afuera. La idea es que todos sean parte del equipo de Copa Davis, que tengan la chance o la esperanza de que puedan jugarla y estén preparados, para cuando les toque, entren y puedan rendir. Como exjugador te puedo decir que esa ilusión te hace estar atento y activo para rendir al máximo cuando te toque.

—El primer desafío es ante Noruega, con Casper Ruud a la cabeza, en una superficie rápida indoor, poco amistosa para los argentinos, más acostumbrados a las canchas lentas.

—Argentina tiene jugadores que ya le han ganado a Casper Ruud en distintas superficies. Eso no quita que la serie sea difícil, sobre todo por lo que significa jugar en Noruega. Hoy por hoy todos los jugadores están de gira por Oceanía. La mayoría están jugando en Auckland esta semana y después van en Melbourne. De ahí se volverían para Argentina para después salir para Noruega.

—¿Cómo van a trabajar en la puesta a punto teniendo tan poco tiempo?

—Los jugadores se adaptan rápido, viajan todo el año y juegan en distintas superficies, con diferentes pelotas. Ellos ya saben cómo adaptarse, pero además van a tener un cuerpo técnico que los va a ayudar para que lo hagan lo más rápido posible en los días de preparación.

Breves de la Copa Davis

El equipo argentino

El primer desafío del seleccionado argentino masculino de tenis será enfrentar a Noruega, por la primera ronda de los Qualifiers 2025. La serie, al mejor de cinco puntos, se disputará en el Fjellhamar Arena, sobre superficie rápida indoor, el jueves 30 y viernes 31 de enero. Para esa cita, el rafaelino Javier Frana presentó su primera lista como capitán del equipo argentino de Copa Davis y confirmó a Francisco Cerúndolo (31º), Tomás Etcheverry (39º), Mariano Navone (46º), Horacio Zeballos y Andrés Molteni. Las principales novedades de esta nómina son el regreso de Horacio Zeballos y la primera convocatoria de Mariano Navone, para ocupar el lugar de Sebastián Báez quien, actualmente, es el mejor singlista argentino.

Noruega, el rival

Noruega, en tanto, presentará su equipo con Casper Ruud, Viktor Durasovic, Nicolai Budkov Kjaer, Leyton Rivera y Lukas Hellum—Lilleengen. Sin dudas el principal cuco de los noruegos es Ruud, quien llegó a ocupar el segundo puesto del ranking y ahora es el 6 del mundo. En caso de superar a Noruega, Argentina avanzará a la segunda ronda, que será entre 12 y el 14 de septiembre.

Nuevo formato

El principal cambio para la edición 2025 de la Copa Davis está en las Fases Finales. En esta edición se jugará directamente una serie de octavos de final en el mes de septiembre (que vendría a ser la segunda ronda) que consistirá en cinco partidos al mejor de tres sets y con el formato de local y visitante, como fue siempre. Por último, en noviembre se disputará el Final 8, que será al igual que en el formato actual con series de eliminación partiendo desde los cuartos de final, con tres partidos al mejor de tres sets. El Final 8, se jugará en una misma sede que podría ser Málaga, en España, o Zhuhai, en China.