Murió esta mañana el primer paciente diagnosticado con ébola en los Estados Unidos

La primera persona diagnosticada con ébola en Estados Unidos, Thomas Eric Duncan, murió hoy por la mañana en un hospital de Dallas. La información puso en alerta al sistema de salud norteamericano, dado la peligrosidad del mal y su rápida contagio. 

“Con profunda tristeza y sentida decepción debemos informarles de la muerte de Thomas Eric Duncan esta mañana a las 7.51 horas ”, dijo el portavoz del hospital Wendell Watson en un comunicado enviado por correo electrónico.

Duncan mostró síntomas de la enfermedad tras llegar a Texas desde Liberia, país de África Occidental, el 20 de septiembre para visitar a su familia. Su caso elevó los temores de que el peor brote histórico de ébola pueda propagarse en Estados Unidos.

Ducan fue enviado a casa después de una primera visita a la sala de emergencias, pero regresó al hospital 28 de septiembre y estuvo en aislamiento desde entonces.

También el miércoles, el Departamento de Seguridad Nacional ordenó a sus agentes en aeropuertos y puertos de entrada que examinen a todos los viajeros que entran al país para detectar posibles síntomas de contagio de ébola. No obstante, no se dieron detalles ni se explicó qué medidas específicas se tomarán.

El subsecretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, informó que agentes de Aduanas y Protección Fronteriza también entregarán a viajeros hojas que detallan los síntomas de la enfermedad para identificarlos e instrucciones para llamar a un doctor si enferman en un plazo de 21 días.

Mayorkas no dio detalles sobre en qué forma examinarán a las personas ni dijo cuándo comenzarán a aplicarse las nuevas medidas. Indicó que agentes observarán a todos los viajeros por ``señales generales de enfermedad'' en los puestos de entrada. El funcionario dio una conferencia de prensa hoy en el norte de Virginia.

El gobierno de Barack Obama ha tenido problemas en semanas recientes para tomar medidas efectivas que les permitan detectar a las personas que llegan y puedan ser portadoras de la enfermedad dado que muchos de ellos podrían no presentar síntomas cuando arriban. Mayorkas dijo que el Departamento está al tanto de esos temas y que está atendiendo el problema en varios niveles.

El ébola ha causado la muerte de más de 3.400 personas en el oeste de África y hay el doble de contagiados, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud. El virus ha afectado duramente a los trabajadores sanitarios, ya que más de 370 han muerto o caído enfermos en los países más afectados por la epidemia como Liberia, Guinea y Sierra Leona, países que ya sufrían carencia de doctores y enfermeras antes del brote de ébola.