La revista Life, el "ojo del mundo", cumple 75 años

Antes el mundo se conocía a través de las revistas. Una vez a la semana, lo último que ocurría en el mundo se podía ver sobre papel, en gran formato e imágenes impactantes. La salida a la venta de Life era todas las semanas un acontecimiento.

La revista neoyorquina informaba con impresionantes imágenes sobre guerras, catástrofes o hijos de reyes, tribus recién descubiertas o nuevas dictaduras. Life era un acontecimiento en sí y los mejores fotógrafos trabajaron para la revista a la que hombres de Estado confiaban la publicación por entregas de sus biografías. Ahora este icono del periodismo y biblia de fotógrafos sobrevive en internet y hoy cumple 75 años.

"Trabajar para la revista no es trabajo, es una aventura", dijo Bill Shapiro, el actual redactor jefe, que al hablar de Life suena casi como un devoto. "Es realmente un honor trabajar aquí. Las grandes firmas del periodismo trabajaron para esta revista y ese legado ejerce a diario un poco de presión sobre nosotros", añadió.

Robert Capa, Alfred Eisenstaedt, Gisèle Freund y Andreas Feininger hicieron fotos para Life, mientras que Winston Churchill, Harry Truman y el General Douglas MacArthur publicaron sus biografías en la revista.

Life era una revista de culto.

La idea partió de Henry Luce, quien ya concibió las revistas Time o Sports Illustrated. En 1936 compró los derechos del nombre de una gacetilla de caricaturas y convirtió Life en una revista de fotos, que durante dos generaciones fue una de las más importantes fuentes de información.

"Antes de que existiese la televisión, estaba Life", dijo Shapiro. "¿Cómo se podía vivir el mundo si no era a través de la cámara de los grandes fotógrafos?".

Y en los inicios de inmediato hubo mucho material que fotografiar: Hitler, Stalin y Mussolini interesaban también en los lejanos Estados Unidos, pero también la Guerra Civil en España o el Ejército de Chequeslovaquia. Todo ello parecía mucho más cercano cuando llegaba a los hogares en esas grandes fotos de la revista. Mítica es la foto tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en la que un marinero besa a una enfermera en New Yorker Times Square, tal vez la foto más conocida de Life.

Y a la vez la revista estaba haciendo política, "los estadounidenses vieron cómo era la guerra de Vietnam", dijo Shapiro. "Eso dejó huella y la guerra se hizo cada vez más impopular", añadió.

Pero también ocurrió todo lo contrario: "Life amaba a Kennedy. Era joven, guapo y encima tenía a su lado a Jackie. Y Keneddy era tan listo que se dejó fotografiar en casa. Fue por ello que estaba siempre en la portada, mientras que sus opositores no". Finalmente John F. Kennedy ganó por muy poca diferencia en 1960 frente a Richard Nixon.

Pero cuando la gente comenzó a ver la televisión, dejó de ojear la revista. A fines de los años 60 concluyó la era dorada del fotoperiodismo y en diciembre de 1972 llegó el fin. Life estaba en las últimas. Sólo se realizaban ediciones especiales, pero se vendían bien a pesar de que costaba dos dólares, y en 1978 Life regresó. Sin embargo en el año 2000 se acabó de nuevo, pero en 2004 consiguió volver a respirar como suplemento de un diario. Esta aventura duró sólo tres años y desde entonces la revista vive en internet.

"Por supuesto que me encantaría volver a ver la revista en un quiosco", dijo Shapiro. "Pero internet ofrece enormes ventajas. Ya no estamos limitados por el número de páginas y podemos contar buenas historias de forma completa. Además, ahora tenemos lectores de todo el mundo".

Al mes cinco millones de personas clickean la edición gratuita en la red. "Antes sólo podíamos soñar con una difusión así", dijo Shapiro, l (Télam)