Estados Unidos levantó la prohibición de entrada a personas provenientes de una larga lista de naciones — entre ellas, México, Canadá, India y casi todas las de Europa— luego de 20 meses de limitaciones por la pandemia. Hubo emotivos reencuentros en los aeropuertos de personas que estuvieron separadas largos meses. Se espera que la medida reanime al turismo y a las aerolíneas, dos actividades diezmadas por la pandemia. EEUU acepta todas las vacunas admitidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), incluso las que no están avaladas en el país. Pero esta condición deja afuera a los inoculados con la vacuna rusa Sputnik V, como es el caso de varios millones de argentinos. EEUU también admite la combinación de vacunas, pese a que el país no habilitó. Pero esta admisión también excluye a la Sputnik V, que en Argentina se ha administrado en muchos casos combinada con Moderna o AstraZeneca, por ejemplo.
Al 15 de octubre, se habían distribuido 14.683.210 dosis de Sputnik V en Argentina. Aunque los viajeros internacionales deberán tener su pauta de vacunación completa, habrá algunas excepciones. A 20 meses del cierre de fronteras de Estados Unidos a los viajeros internacionales procedentes de Brasil, China, India, Sudáfrica, Reino Unido y gran parte de Europa, se terminó con estas restricciones impuestas por la propagación del Covid-19 a inicios de 2020. Desde este lunes 8 de noviembre los pasajeros que tengan su esquema completo de vacunación podrán entrar a EEUU. Para los ciudadanos de los países de la zona Schengen de Europa, India, Sudáfrica, China, Irán, Brasil, Irlanda y Reino Unido, se pone punto final a una veda que se inauguró con el gobierno de Donald Trump en plena pandemia. Pero para millones de personas que recibieron la vacuna Sputnik V, incluida la Argentina, las nuevas reglas, dadas a conocer el 25 de octubre e implementadas este lunes, implican una nueva barrera, hasta tanto la OMS apruebe la vacuna elaborada por Rusia. Así, para los argentinos, el cambio empeoró en lugar de aliviar su régimen de ingreso a EEUU. Hasta ahora los argentinos podían ingresar sin que se les exigiera plan de vacunación alguno. Ahora en cambio, muchos verán que no pueden viajar al haberse inmunizado con Sputnik V.
Las fronteras terrestres de EEUU también se reabrieron para las personas que deseen ingresar desde Canadá y México. La medida de tener la pauta vacunatoria completa y un PCR negativo, para el cruce de fronteras por este medio, solo se aplicará a las personas que viajen por motivos “no esenciales” como familia o turismo. Sin embargo, la norma cambiará en enero de 2022 cuando el requisito de vacunación se aplicará a todos los visitantes que ingresen por tierra, independientemente de su motivo de entrada.
Todas las vacunas aprobadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) serán aceptadas por las autoridades estadounidenses: la vacuna de AstraZeneca, Johnson & Johnson, Moderna, Pfizer/BioNTech, la india Covaxin, Sinopharm y Sinovac. Aunque la OMS está revisando la Sputnik V, actualmente no está permitida la vacuna rusa aunque esté autorizada su aplicación en 70 países. Tampoco la vacuna china Cansino ha sido aún aprobada por la OMS. Esta es otra de las vacunas que se aplica en la Argentina.
Con la prohibición de viajar impuesta por Donald Trump a principios de 2020 y luego continuada por su sucesor, Joe Biden, miles de familias, amigos y socios comerciales fueron separados. “Ha sido muy duro, sólo quiero ver a mi hijo”, dijo Alison Henry, una británica de 63 años que volaba a su casa en Nueva York.
Como medida de protección ante el virus, Estados Unidos cerró sus puertas a los viajeros de China en febrero de 2020. Luego, el 13 de marzo, se diseñaron restricciones para varios países europeos y pocos días después le siguieron Reino Unido e Irlanda, a la vez que se cerraban las fronteras terrestres con México y Canadá. Eran meses de enorme zozobra, con cientos de miles de casos y miles de muertes en los institutos geriátricos, y cuando aún estaba lejos la aprobación de una vacuna.
Muchas familias de ambos lados del Atlántico esperan con impaciencia el reencuentro y aunque desde el verano pasado era posible viajar de Estados Unidos a Europa, los extranjeros que se encontraban en suelo estadounidense con determinados visados no tenían garantías de poder regresar a su país.
Para hacer frente a la afluencia de viajes, las compañías aéreas han aumentado el número de vuelos transatlánticos, incorporando aviones más grandes. El levantamiento de las restricciones representa un alivio para el sector turístico que ha estado sumido en una crisis económica por las restricciones durante la pandemia del Covid-19.
A lo largo de la extensa frontera mexicana, muchas ciudades estadounidenses de Texas y California han sufrido económicamente por las restricciones de viajes. “La pandemia ha afectado a todo el mundo y solo estamos esperando que nuestra gente pueda venir a visitarnos también”, dijo Marcos Rivera, propietario de una tienda de ropa en El Paso, Texas.
Varios países europeos estaban presionando a Estados Unidos para que relajara las medidas y así se reactivara la economía de los comercios relacionados al turismo en ambos continentes. Pero al menos 30 países han expresado su preocupación por el levantamiento de la prohibición de viajar. En 2019, antes de la pandemia, alrededor de una quinta parte de los aproximadamente 79 millones de visitantes a Estados Unidos procedían de Europa.
