Buscan en el golfo de Tailandia al avión malayo desaparecido camino a Pekin

Una operación de rescate internacional busca en las aguas del golfo de Tailandia, al sur del litoral de Vietnam, el avión de Malaysia Airlines que cayó ayer al mar con 239 personas a bordo.

La aerolínea y las autoridades malayas no confirmaron que la desaparición del avión se deba a un accidente pero, según la Marina vietnamita, ocurrió a unos 300 kilómetros de la isla de Tho Chu.

El Boeing 777-200 despegó de Kuala Lumpur a las 00.41 hora local (16.41 GMT del viernes) y tenía previsto llegar a Pekín seis horas más tarde, pero se perdió el contacto con la torre de control de Subang a las 02.40 hora local.

Un avión de Vietnam localizó, antes de que se cancelasen las operaciones aéreas por falta de luz, dos manchas de aceite al sur de Tho Chu.

El primer residuo estaba a 7.55 grados de latitud norte y 103.18 grados de longitud este, y el segundo a unos 150 kilómetros al sur de Tho Chu.

Ambas manchas tienen similitud con las que dejaría el combustible de la nave desaparecida.

La búsqueda aérea del avión se suspendió al caer la noche, unas 17 horas después de que se perdió el contacto con la aeronave, pero los buques continuarán el rastreo.

"Hasta el momento, nuestros equipos de rescate de Malasia, Singapur y Vietnam no han podido encontrar ningún resto del avión", informó Malaysia Airlines en un comunicado.

"La misión marítima continuará mientras que la misión aérea se reanudará al amanecer", añadió la compañía y señaló que intentan "localizar la posición del vuelo de acuerdo con su última posición conocida. Estamos trabajando con equipos de rescate internacionales para encontrar el aparato".

"Hasta el momento no hemos recibido ninguna señal de emergencia o de peligro del MH370. Trabajamos con las autoridades para asegurar el despliegue de todos los recursos para asistir la misión de búsqueda y rescate", añadió la nota.

El ministro malasio de Defensa, Hishammuddin Hussein, dijo que las informaciones que señalan que el avión cayó al mar hasta ese momento "están clasificadas como no verdaderas", según el diario local "The Star".

"Tenemos que verificar con la Marina de Vietnam las informaciones", afirmó Hishammuddin en una rueda de prensa.

La Armada de Malasia continúa en contacto con las autoridades de Vietnam para confirmar la posible localización del accidente, donde Malasia, Vietnam y Singapur enviaron embarcaciones y aviones.

Mientras, China mantenía ocho buques en alerta y a la espera de órdenes, además de una flotilla aérea preparada para despegar hacia la zona.

La Marina estadounidense envió el destructor con misiles guiados "USS Pinckney" y un avión de vigilancia naval P-3C para colaborar en la búsqueda.

El primer ministro malasio, Najib Razak, dijo en una rueda de prensa en el aeropuerto de Kuala Lumpur que todavía no se encontró ningún resto del avión y que las operaciones de búsqueda se extenderán hacia el Mar de China Meridional.

"Trabajamos con otros países, en concreto Vietnam y China, para lograr un mayor impacto en los esfuerzos de búsqueda y rescate. Vietnam se encarga de las operaciones en sus aguas", dijo Najib en unas declaraciones recogidas por el diario "New Straits Times".

Malasia movilizó 13 aviones, dos helicópteros y seis embarcaciones en esta operación, según Najib, que indicó que la marina de Estados Unidos también se incorporará a las tareas de búsqueda.

El presidente chino, Xi Jinping, ordenó que se pongan en marcha "todos los esfuerzos necesarios" en las medidas de emergencia relacionadas con el avión.

El Boeing transportaba 227 pasajeros, incluidos dos menores, y una tripulación de 12 personas, todos de 14 nacionalidades distintas.

Según la última lista ofrecida por Malaysia Airlines, los pasajeros son 154 chinos/taiwaneses, 38 malayos, siete indonesios, seis australianos, cinco indios, cuatro franceses, tres estadounidenses, dos neozelandeses, dos ucranianos, dos canadienses, un ruso, un italiano, un holandés y un austríaco.

Los miembros de la tripulación son de nacionalidad malasia, entre ellos el piloto, el capitán Zaharie Ahmad Shah, de 53 años, con un total de 18.365 horas de vuelo, que entró en Malaysia Airlines en 1981, según la compañía aérea de Malasia.

La aerolínea, que envió un equipo de psicólogos y voluntarios a Pekín para asistir a los familiares de las víctimas, reveló en su último comunicado los nombres de los pasajeros una vez pudo ponerse en contacto con todas las familias.