El presidente venezolano Nicolás Maduro reclamó a los países del Alba "priorizar" el desarrollo económico, justo en momentos en que el desplome de los precios del petróleo agudiza la crisis en Venezuela, gran financista de muchos de los países miembros de esa alianza de gobiernos de izquierda. "La prioridad del Alba es lo económico", señaló Maduro en la inauguración en La Habana de la cumbre, que celebra el décimo aniversario de la fundación de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (Alba). Una buena parte de los países que la integran, como el anfitrión Cuba, dependen del petróleo subsidiado de Venezuela. Pero años de profunda crisis del modelo económico chavista sumados a la reciente caída abrupta del precio del petróleo han dejado las arcas de Venezuela en muy malas condiciones, y el subsidio de sus aliados caribeños resulta cada vez más problemático de sostener.
El presidente venezolano reclamó asimismo más integración a los nueve países del bloque. "Cada quien anda por su camino en la construcción de lo económico y cada uno por su lado está condenado al fracaso", criticó. En su intervención ante el pleno, Maduro defendió los logros sociales del bloque, aunque agregó que en los diez años de existencia del Alba se podía "haber avanzado más". Venezuela dirige la alianza Petrocaribe, que permite a más de una docena de países de la cuenca del Caribe comprar crudo por debajo del precio de mercado gracias a las facilidades de pago. Esto tiene un costo creciente para Venezuela, sumida en la peor crisis económica de su historia reciente.
Ante este difícil cuadro, Maduro arengó a sus socios. Al esquema de Petrocaribe es necesario "consolidarlo, fortalecerlo y ampliarlo", dijo Maduro. Petrocaribe debe pasar de ser "un acuerdo energético solidario" a "un gran acuerdo económico productivo que integre la región", reclamó. Pareció un llamado de atención a sus beneficiarios: o mejoran sus economías o el maná petrolero venezolano puede ser revisado.
El desplome de los precios del petróleo verificado desde junio agudiza los graves y crónicos problemas económicos de Venezuela. El precio del barril de crudo se ha derrumbado en lo que va de año desde unos 100 dólares a mediados de año a caer por debajo de 60 dólares en la semana que pasó.
Maduro, por otro lado, propuso una nueva reunión del Alba, en enero en Caracas, centrada en el programa médico llamado "Misión Milagro". Los programas médicos, ejecutados sobre todo por profesionales de Cuba, han beneficiado a más de tres millones de personas "con operaciones gratuitas", según dijo el presidente cubano Raúl Castro. En los hechos, los servicios médicos cubanos no son gratuitos, sino que resultan la contraprestación del petróleo que recibe de Venezuela. La economía cubana depende marcadamente de los 100.000 barriles diarios, y que se pagan con servicios como los médicos. La valuación de estos servicios está "inflada", según críticos en Venezuela.
"Nuestra alianza representa una alternativa real al modelo económico y social que se pretende hegemónico y que hoy se hunde en una crisis sin salida visible", aseguró Castro en referencia a los países occidentales desarrollados. La alianza es un bloque de ideología marcada, al punto que se define por su contraposición a Estados Unidos y a los pactos comerciales "liberales" en el continente, como la Alianza del Pacífico, compuesta por México, Colombia, Chile y Perú.
El bloque fue creado el 14 de diciembre de 2004 mediante un tratado firmado entre Cuba y Venezuela, al que después se unieron Antigua y Barbuda, Bolivia, Dominica, Ecuador, Nicaragua, Santa Lucía, San Vicente y Granadinas. Ayer se oficializó la incorporación de los caribeños Granada y San Cristóbal y Nieves, y asistieron como invitados Haití y El Salvador.
El Alba respaldó en La Habana explícitamente a Cuba para participar en la próxima Cumbre de las Américas, a la que asistirá por primera vez en abril de 2015, tras aceptar la invitación de Panamá, país anfitrión de la cita. El bloque reafirmó "el respaldo al derecho soberano de Cuba de participar en las Cumbres de las Américas sin que medie condicionamiento alguno", señaló el Alba en su declaración final.
