Poderosos tornados golpean una extensa zona de EEUU

Poderosas tormentas arrasaron con construcciones en varios estados, destrozaron un pequeño pueblo en Indiana y generaron ansiedad en una extensa franja del medio oeste de Estados Unidos en el segundo brote de poderosos tornados esta semana. El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos lanzó anoche un alerta por una "enorme ola" de 19 nuevos tornados que amenazan a seis estados del país.

Se reportó un daño extenso en el sur de Indiana, donde Chuck Adams, jefe de la policía en el condado Clark, informó que el pueblo de Marysville, donde habitan unas 1.900 personas, "desapareció por completo".

Las tormentas, que se extienden desde la costa del Golfo de México hasta los Grandes Lagos, también dañaron decenas de viviendas en Alabama y Tenesí dos días después de que dejaran 13 muertos en la región central y el sur de Estados Unidos.

Hasta ahora no se han reportado víctimas en la más reciente ronda de tormentas. Las escuelas enviaron a sus casas a miles de niños en varios estados como medida de precaución al tiempo que varias universidades de Kentucky permanecieron cerradas. El alcalde de Huntsville, Alabama, informó que los estudiantes en las zonas escolares se refugiaron en los pasillos mientras pasaba el clima severo.

Al menos 20 viviendas fueron severamente dañadas en el área de Chattanooga, Tenesí, por los fuertes vientos y granizo que azotaron el área. En el este de Cleveland, Blaine Lawson y su esposa Billie estaban viendo la transmisión de los meteorólogos cuando se fue la luz y los vientos arrancaron el techo de su casa. Ninguno de los dos resultó herido.

"Golpeó repentinamente", dijo Blaine Lawson, de 76 años. "Realmente no recibimos aviso. El techo, el aislante y todo comenzó a caernos encima. Todo sucedió tan rápido que yo no sabía qué hacer. Quise meterme al armario, pero no había forma. Simplemente nos atrapó".

En el área de Huntsville cinco personas fueron trasladadas a hospitales y varias casas fueron destruidas completamente por tornados ayer a la mañana, de acuerdo con las autoridades. De inmediato no se supo de la cantidad de heridos y el personal de emergencias seguía evaluando los daños.

Al parecer un tornado también dañó una prisión estatal de máxima seguridad a unos 16 kilómetros de Huntsville, pero nadie escapó de la cárcel donde hay aproximadamente 2.100 reos. Brian Corbett, portavoz del Departamento de Correccionales de Alabama, informó que no se reportaron heridos, pero el techo se dañó en dos grandes dormitorios que albergan a 250 prisioneros cada uno.

Bill Whitlock, coordinador del Servicio Nacional del Clima, informó que hay "extenso daño" en el área de Henryville, Indiana, justo al norte de la frontera de Kentucky.

John Erickson, vocero del Departamento de Seguridad Nacional en Indiana, indicó que hay heridos pero no se han reportado muertos. (Reuters)