Hallan restos de un megaterio en un camino cercano a San Pedro

Un conductor que se detuvo a cambiar una rueda, cerca de San Pedro, halló los restos fósiles de un megaterio, el mamífero más grande que habitó en la región, indicó ayer el Museo Paleontológico de San Pedro.

El descubrimiento fue hecho por Walter Parra, vecino de San Pedro, en una calle de tierra de la Vuelta de Obligado, situado a 19 kilómetros de esa ciudad.

A media cuadra del asfalto que lleva al pueblo, Parra vio piezas de color blanco-grisáceo que resultaron huesos petrificados, diseminados allí al realizarse el entoscado de esa calle.

El vecino recolectó los huesos y los llevó al equipo del Museo Paleontológico de San Pedro, donde el Grupo Conservacionista de Fósiles identificó 71 piezas de un megaterio (Megatherium americanum). El museo informó que se trata de un gran animal herbívoro que llegaba a medir unos seis metros, de la cabeza a la cola, y pesar unas cinco toneladas, el mamífero terrestre más grande del Cuaternario, cuyo nombre científico en griego significa "bestia grande".

Su piel estaba cubierta por abundante pelaje y tenía poderosas garras para tomar follaje para alimentarse, además de servirle para defenderse.

Se extinguió hace unos 8000 años y era capaz de pararse sobre sus patas traseras, ayudándose con su cola, para alcanzar hasta más de tres metros.

Los huesos fosilizados rescatados por Parra corresponden, a un 30 por ciento del esqueleto de un megaterio adulto, e incluyen fémures fragmentados, un extremo del húmero, costillas rotas, partes de la pelvis y nueve vértebras incompletas.

Los huesos de las patas de estos animales eran muy voluminosos debido a que soportaban un gran peso corporal. Las costillas eran gruesas y fuertes para proteger los órganos vitales y los discos vertebrales eran grandes y sólidos formando una columna apropiada para semejante bestia. l (Télam)