Con sus potentes mandíbulas y los pequeños brazos, parece y es de hecho un Tyrannosaurus rex en
miniatura: se trata del Raptorex, antepasado del enorme raptor y descubierto recientemente en
excavaciones en el noreste de China y dado a conocer ayer.
Del peso de una persona (unos 75 kilogramos) y de casi tres metros de
largo, el dinosaurio ya poseía las principales características del Tiranosaurio rex, señalan los
científicos en la revista online de Science. No hay otro ejemplo de un animal cuyo antecesor más
pequeño haya estado tan desarrollado, indican.
El esqueleto del ejemplar, muerto cuando tenía cinco o seis años, fue
entregado a Paul Sereno, de la Universidad de Chicago, por un coleccionista. Los huesos dejaron
atónitos a su equipo: el Raptorex kriegsteini sólo pesaba una novena parte del Tiranosaurio rex,
pero tenía un cráneo alargado muy similar, fuertes patas para correr, unos brazos muy cortos y una
gran cola.
También otras características son muy parecidas, ya que al igual que en
su descendiente la nariz (Bulbus olfactorius) está agrandada en el Raptorex, lo que indica que
tenía un gran sentido del olfato, según los investigadores. La musculatura de la mandíbula es
parecida, así como el número y ordenamiento de los dientes.
El Raptorex fue hallado por buscadores de fósiles en el norte de China.
Los restos fueron sacados de contrabando y vendidos al coleccionista Henry Kriegstein, quien los
donó a los investigadores. Los huesos se encontraban en un solo bloque de piedra, lo que permitió
identificar su ubicación original, dijo Sereno. l (DPA y AP)
