El glaciar Perito Moreno inició la fase de su espectacular rompimiento

El rompimiento del glaciar Perito Moreno, en el extremo oeste de la provincia de Santa Cruz, podría ocurrir este fin de semana dando lugar a uno de los espectáculos más grandes de la naturaleza que se produce cada cuatro o cinco años. El Calafate se prepara con expectativa para asistir a la manifestación del fenómeno en contados días, de continuar al ritmo actual la filtración de agua entre el lago Argentino y su brazo Rico, que origina un desnivel entre ambos espejos de agua.

El intendente del Parque Nacional Los Glaciares, Carlos Corvalán, estimó que la diferencia de cota entre el lago y su brazo (ubicado en el sector oriental) ya llega "a unos seis metros" y pronosticó que "de seguir esta situación, en dos días, principio del sábado o el domingo, podría producirse el rompimiento del glaciar".

Para presenciar en vivo la fantástica ruptura, única en el mundo por su magnitud, el Parque Nacional Los Glaciares se abrirá el sábado desde las 6.30 y hasta las 20, sin poder acampar ni permanecer en las inmediaciones fuera de ese horario.

El espectáculo, en el cual toneladas de hielo se desprenden del más famoso de los glaciares del parque y caen al agua generando un gran estruendo, se repite con intervalos irregulares.

"El último rompimiento -precisó el intendente del parque, Corvalán- fue el 9 de Julio de 2008, tras mantener períodos de dos años desde 2004. Para esa fecha, habían pasado 16 años sin que sucediera el fenómeno, oportunidad en que el desnivel de agua entre los dos lagos llegó a los 30 metros".

Este año se espera que, de ocurrir de día, las condiciones meteorológicas se mantengan con cielo despejado, lo que permitirá una buena observación, tomas fotográficas y grabaciones de video.

Por su parte, el intendente de El Calafate, Javier Belloni, indicó en la Asamblea Legislativa en Río Gallegos que con el rompimiento del glaciar "se espera el arribo de un importante número de personas, especialmente de Santa Cruz y de la región".

Agregó que "hay expectativas por la afluencia de turistas" y precisó que la ocupación hotelera hoy es "del 60 por ciento, lo que es habitual hacia el final de temporada".

El Calafate es el centro turístico por excelencia de Santa Cruz, ubicado 300 kilómetros al noroeste de Río Gallegos y a 80 kilómetros del glaciar.

La primera fractura de la que se tiene constancia sucedió en 1917 y durante todo el siglo XX el fenómeno se repitió 16 veces.

Al pasar los años, y dado que la mayoría de los glaciares del mundo se encuentra en retroceso, se pensó que el Perito Moreno ya no volvería a cerrarse sobre la península de Magallanes, pero ocurrió todo lo contrario.

Durante el último rompimiento, en julio de 2008, al igual que en los anteriores, fue necesario que el desnivel entre los brazos y el lago llegara a ser muy importante: entre 16 y 30 metros.

En esa ocasión había sólo unos 300 turistas viendo de cerca la ruptura que ocurrió en invierno, por primera vez en la historia. Los canales de televisión que hacían guardia no pudieron captar la imagen, por lo que los registros en video emitidos fueron tomados por amateurs o con teléfonos celulares.

Según los expertos glaciólogos, estos procesos de ruptura son imposibles de predecir, y constituyen una muestra de un extraño y singular fenómeno ya que el Perito Moreno es el único glaciar en avance del mundo.

La ruptura sucedía a intervalos de cuatro a seis años, pero tras una pausa de 16 ocurrió en 2004 y se repitió en la madrugada del 14 de marzo de 2006 ante unos 10.000 visitantes y millones de espectadores por televisión, y nuevamente en 2007, también a fines del verano austral, aunque en esta oportunidad durante la madrugada.

El lago Argentino, en el cual desemboca el glaciar Perito Moreno, tiene varios brazos y dos de ellos, el Sur y el Rico, corren detrás de la península de Magallanes y desagotan en el lago a través del canal de los Témpanos. En intervalos de tiempo irregulares una lengua de hielo del glaciar avanza, toca la costa y trepa incluso sobre las laderas.

Empezó la erosión

A partir de la tarde de ayer pudo apreciarse más nítidamente el puente o arco de hielo producto de la erosión del paso del agua.
La filtración, según indicaron los entendidos, había comenzado 24 horas antes, el mediodía del miércoles pasado. La foto fue tomada por nativos del lugar.
  El efecto sobre la pared del glaciar preanuncia el inminente rompimiento, según los especialistas, entre los que se cuenta el intendente del Parque Nacional Los Glaciares, Carlos Corvalán.
  Fue el mismo funcionario Corvalán el que hacia mediados de febrero pasado salió a desmentir a quienes avisaban un pronto rompimiento, coincidente con el fin semana largo que se aproximaba.