Como en una obra de teatro, el mecánico Carlos Argüelles debía instalarse cerca de una antena celular en mano y copiar mensajes escritos en un libreto. En otro acto debía invitar a un amigo a una estación de servicios y gesticular frente a la cámara del local. En el siguiente, clonar un auto que sería parte del decorado en una cuidada puesta escena criminal. Ese tipo de maniobras son las que, según contó un año antes de ser asesinado, le ordenó el empresario narco Esteban Alvarado para plantar pruebas falsas en una causa de homicidio y desviar las investigaciones en su contra.
La confesión filmada de Argüelles sobre sus aportes para torcer la pesquisa se exhibió el jueves en el juicio oral a la banda. “Todo lo orquestó Esteban”, declaró el mecánico un año antes de morir asesinado a balazos frente a su familia en su taller de Garay al 3500. Lo dijo en agosto de 2020 al declarar ante una jueza como imputado colaborador. Ese testimonio se reprodujo ante el tribunal que desde el lunes pasado juzga a Alvarado como jefe de un clan criminal, instigador del crimen del prestamista Lucio Maldonado y cinco hechos de lavado de activos, actividades que tienen a otras seis personas en el banquillo.
Además de repasar una escalofriante lista de homicidios ligada al clan, Argüelles contó la cocina de la operación diseñada por su jefe para zafar de la imputación por el crimen de Maldonado, un prestamista de la zona sur que el 13 de noviembre de 2018 apareció muerto a unos 200 metros del casino City Center con cuatro tiros _dos a la cabeza_ y un cartel que decía “con la mafia no se jode”. El complejo plan propio de una serie de Netflix era transferir la responsabilidad por ese crimen a miembros de la banda de Los Monos, rival a Alvarado, valiéndose de contactos con policías cómplices en el seno de la investigación. Fue desentrañado en tres meses de investigación y quedó escrito en el I-phone secuestrado a Alvarado.
En su declaración, el mecánico repasó los 19 años de relación con Alvarado, para quien trabajó en el rearmado de autos robados. También relató la última vez que se vieron antes de caer detenidos: “Cierro el taller, me llama Esteban y me dice: «Están allanando mi casa y tu taller, fijate, abrirles así no rompen la puerta». Voy con la llave y me leen la orden de allanamiento que era por la causa Lucio Maldonado. Yo no entendía. Pensé que era el desaparecido en Neuquén. Les abrí la puerta y las demás cosas están en el acta. A la noche va a mi casa Esteban y me explica qué estaba pasando, lo acerqué a una zona céntrica y no lo vi más”.
El seguimiento
A partir de ese momento el contacto entre ellos fue a través de la aplicación Telegram. “Un día me llama por Telegram y me dice: «Te voy a contar algo: ya sé quiénes son los testigos que están hablando»”. Alvarado se había enterado de que Rodrigo Ortigala, un viejo colaborador del que se había enemistado, estaba brindando aportes a la investigación como testigo reservado.
El plan era seguir a Rodrigo, descubrir en qué auto se movía, generar atentados a objetivos judiciales como los que desde mayo a agosto de 2018 fueron atribuidos a Los Monos y producir evidencia para adjudicárselos tanto a Ortigala como a Leandro Daniel “Chulo” Olivera, un hombre de confianza de Ariel “Guille” Cantero que el año pasado sería condenado por esos ataques. Alvarado le pidió a Argüelles, amigo de Ortigala, que averiguara en qué auto se movía y tomara nota de la patente. El objetivo era generar un vehículo mellizo y usarlo en balaceras.
“Para ese entonces estaba en una encrucijada porque soy amigo de los Ortigala, como también era amigo de él (Alvarado), por lo que quedé en el fuego cruzado _expresó Argüelles_. Si yo no accedía a la petición iba a tener consecuencias. Y si hablaba con Rodrigo automáticamente se enteraría la fiscalía y luego Esteban”, a través de sus policías infiltrados. “Si Esteban se enteraba de que hablaba con Rodrigo me iba a matar”, añadió.
En ese brete, Argüelles resolvió cumplir órdenes y contactó a Ortigala con la excusa de un auto que tenía para arreglar en su taller. Se reunieron en una estación de servicios de Córdoba y Avellaneda. “Esteban me pidió que vaya a una estación de servicio o un lugar con cámaras. El necesitaba que haga una gesticulación con la boca como diciendo «no, amigo, cómo vas a decir eso». Ese sería el plan”. Alvarado, explicó, quería usar esa filmación como prueba de una supuesta confesión de Ortigala.
En la primera reunión Ortigala llegó a la estación caminando y el mecánico no pudo ver en qué auto se movía. Acordaron volver a verse en quince días: “En el segundo encuentro no logro ver el auto y vi un 208, anoto la patente y resulta que era de un vecino”. Tras esos intentos Alvarado le dijo que se encargaría en persona: “Contrató un detective privado y consiguió todos los datos de Rodrigo Ortigala”.
—¿El primer encuentro se concretó?— preguntaron los fiscales.
— Si se concretó.
— ¿Y vos hiciste ese gesto?
— Si, más o menos. No soy Pablo Echarri.
— ¿Y qué hablaron en el segundo encuentro?
— Nada, le conté que empecé a leer a Facundo Cabral y eso me cambió la vida. No hablamos mucho de Esteban.
Con datos precisos del seguimiento, a Argüelles le enviaron un Volkswagen Up gris a fin de que lo dejara igual que el auto gris plata de Rodrigo. “Pero era un modelo más viejo. Compré dos faroles traseros, conseguí un paragolpes usado, lo pinté, pero era distinto el auto. La trompa era distinta, los espejos, todo”. Entonces Rodrigo Sánchez —un ladero de Alvarado asesinado a tiros en marzo de 2020— le acercó un VW Up blanco comprado en Córdoba: “Ese auto lo armé y se lo llevaron. Yo no sabía qué iban a hacer con ese auto. Sabía que iban a desviar la investigación, Rodrigo estaría preso y la causa llevaría a nada”.
El auto clonado se usó en un atentado a tiros del 31 de enero de 2019 a la casa una funcionaria técnica de la Fiscalía que realizaba los perfiles económicos de las bandas. Los atacantes escaparon en ese VW Up que fue filmado por cámaras callejeras. Luego el comisario Martín Rey, condenado por sus aportes a la banda, hizo insertar un informe donde figuraba que la patente de ese auto era AC871SZ, es decir, la chapa del auto de Ortigala.
Los teléfonos falsos
La última pata del plan consistía en generar teléfonos duplicados para vincular a Ortigala con Chulo, que esos celulares fueran intervenidos y hacerlos admitir su responsabilidad en el crimen de Maldonado. Para esto, dos personas de confianza de Alvarado debían ubicarse cerca de los domicilios de ambos. Desde allí, haciéndose pasar por ellos, cada una enviaría un mensaje de texto diciendo que a partir de ahora usarían esos teléfonos y descartarían los otros.
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En esa parte de la obra a Argüelles le tocó interpretar el personaje de Olivera: “Consiguieron el número telefónico del Chulo que estaba siendo escuchado en tiempo real. No tengo bien la dinámica de cómo lo hicieron, pero relacionaron estos teléfonos. El plan sigue así. A mí me dejan una hoja donde tenía que contestar ciertos mensajes que me enviaron del supuesto teléfono de Ortigala. Yo contestaba como si fuera el Chulo. Eso estaba en el «libreto»”, una hoja escrita por Alvarado.
“A mí me dicen «andá a la antena del casino», y me quedo ahí en unos banquitos. Tenían que impactar los mensajes de texto en esa antena. Yo tenía que contestar pero en medio de mi nerviosismo me perdí en el libreto y mandé un mensaje dos veces”, confió Argüelles. Del otro lado, dijo, contestaba una chica. “El libreto decía algo como «hablame a éste que el otro está pinchado», «viste que salió todo bien lo del Gordo». La cuestión era que hacían como que hablaban y que Rodrigo implicaría en al homicidio a Esteban pero al homicidio lo cometió el Chulo. Al libreto lo ideó Esteban y lo sé porque me lo relató por Telegram”, amplió.
Los celulares falsos fueron recuperados el 29 de abril de 2019 en un allanamiento en Rivero al 5200 propuesto y concretado por el policía Martín Rey y su hermano Marcelo, también condenado por sus vínculos con la banda. “Los mandó a poner Alvarado con otra persona. Esto lo desvincularía a Esteban del homicidio de Lucio”, reveló el mecánico un año antes de su muerte. El plan inicial, dijo, era aún más ambicioso: plantar también el arma usada en el crimen de Maldonado dentro de la casa de Ortigala y forzar allí un allanamiento. “Dado que el arma con la que se mató a Lucio seguro estaba en poder de algún miembro cercano a Esteban, ahí me di cuenta de que si pasaba esto Rodrigo no salía más”.
