El Flaco jugó en Central y como técnico dirigió a Newell's y también al club de sus amores, donde ganó un clásico que quedó guardado en la memoria de los hinchas
La vida de César Luis Menotti estuvo ligada a Rosario y más allá de que inició su carrera como entrenador en Newell's (de manera interina como colaborador del Gitano Juárez) su verdadera pasión estuvo teñida de azul y amarillo. En Central arrancó como futbolista, allá por 1960, y en Arroyito también dirigió, en 2002, logrando un triunfo en un clásico que quedó guardado en la memoria de todos los hinchas canallas.
En 1960 llegó a Central sin haber realizado inferiores en el club. Ese proceso lo había cumplido en Unión Americana. Lo cierto es que en julio de 1960 le llegó la hora del debut en el club de sus amores. Fue un 31 de julio, en la victoria de Central sobre Boca por 3 a 1.
Jugó hasta 1963 y cuatro años después volvió a tener un nuevo paso por el club. En esos dos períodos se puso la camiseta canalla en 86 ocasiones, todos como titular (27 ganados, 30 empatados y 29 perdidos). Su último partido fue en el empate sin goles contra Ferro, el 12 de marzo de 1967.
Su segunda etapa de ligazón plena con Rosario fue en el rol de entrenador, apenas tres años después de haber dejado atrás su vida de futbolista. Es que entre 1970 y 1971 fue el principal colaborador del Gitano Juárez, primero en Central Córdoba y luego en Newell's. La muestra más acabada de la enorme diferencia respecto a cómo se vivía el fútbol en aquella época y cómo se vive ahora.
Y después de un largo recorrido como técnico, exitoso por cierto, un día le llegó la hora de sentarse en el banco del Central del cual era hincha. En 2002 el canalla no atravesaba un buen momento desde lo futbolístico y la dirigencia, con Juan Carlos Campaña a la cabeza, decidió contratarlo, en reemplazo de Daniel Teglia.
Su primera experiencia no fue en el Gigante, sino en cancha de Nueva Chicago, en el partido en el que Central derrotó al Torito de Mataderos por 1 a 0, el 23 de marzo de 2002.
Pese a que había llegado a un acuerdo para dirigir hasta junio de 2003, los malos resultados hicieron que su etapa como DT canalla durara poco más de siete meses, pero antes de la despedida se dio el gusto de ganar un partido que importantísimo, que los hinchas canallas aún recuerdan. Fue el clásico del 1º de septiembre de ese año, en el que Central derrotó a Newell's por 2 a 0 con goles de Luciano Figueroa y el Tom Gustavo Arriola. ¿Qué tuvo de particular esa victoria? Que Central logró romper una racha de 22 años sin ganar en cancha de Newell's después de aquel triunfo por 1 a 0 del 4 de junio de 1980, con gol del Chiquilín García.
En los primeros días de noviembre de 2002 dirigió su último partido en Central, en la derrota 2-1, en el Gigante contra Estudiantes y quien lo sucedió fue ni más ni menos que Miguel Angel Russo, el actual entrenador canalla.
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Por Claudio Berón
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