Rosario Central comenzará a desandar una nueva Copa Argentina. Un campeonato en el que los canallas, menos en las últimas dos ediciones, ocuparon todos los flashes. Con el viejo formato, en 1969 y 1970, se dieron el gusto de eliminar a Newell’s de esta competición. Mientras que con el formato actual llegaron a tres finales consecutivas entre 2014 y 2016 inclusive hasta que finalmente pudieron dar la vuelta olímpica en 2018. Pero en las últimas dos ediciones sufrió dos planazos importantes ante equipos del torneo federal A y se despidió en 32avos de final.
Será el partido número 50 de los auriazules en la Copa Argentina. Llevan 27 triunfos, 15 empates y 7 derrotas. Detrás de River y Boca, Central se ubica en el tercer puesto en la tabla histórica de puntos de este certamen.
En la primera edición, en 1969, llegó hasta semifinales. En 16avos de final dejó en el camino a Quilmes ganando los dos partidos (3-2 y 4-0), en octavos de final se quedó con la llave eliminatoria ante Newell’s (0-0 y 3-2), en cuartos despachó a Lanús (2-0 y 3-1) pero se quedó en la puerta de la final al perder los dos cotejos con Atlanta por 2 a 1.
En 1970, eliminó a Huracán en 16vos (4-2 y 1-1), otra vez dejó afuera a Newell’s en 8vos (1-0 y 0-0) pero en cuartos de final se encontró con San Lorenzo y no pudo avanzar ya que ganó la ida 2 a 1 pero cayó en la vuelta 3 a 0.
Luego de más de cuatro décadas volvió a disputarse esta copa nacional. Fue en la temporada 2011/12 con Juan Antonio Pizzi como DT. Debutó en 32vos ante Guillermo Brown de Puerto Madryn con un triunfo por 1 a 0, luego le ganó en la definición por penales a Vélez en 16avos, tras empatar 1 a 1 en los 90’; superó a Belgrano de Córdoba (2-1) en 8avos y finalmente se quedó en cuartos tras caer en los penales con Boca (1 a 1 en los 90’).
El paso por la edición 2012/13 de la Copa Argentina fue efímero. Central, con Miguel Angel Russo, estaba con la mente puesta en ascender a primera división y en primera ronda enfrentó a Central Córdoba y cayó 2 a 1.
A partir de allí comenzaron los mejores momentos para los canallas en Copa Argentina. En el torneo 2013/14, nuevamente con Russo como DT, llegó por primera vez a la final que perdió ante Huracán en los tiros desde los 12 pasos tras igualar 0 a 0. Llegó hasta allí luego de eliminar a Juventud Unida de San Luis (3-1), Tigre (1-0), River (por penales luego de empatar 0 a 0) y Argentinos Jrs (5-0).
Al año siguiente, ya con Eduardo Coudet, perdió su segunda final por 2 a 0 ante Boca en la edición 2014/15. Su camino para llegar a esa instancia fue: Deportivo Riestra (3-1), River Plate (2-0), Ferro (0-0 y se impuso en los penales), Estudiantes (2-1) y Racing (1-0).
Otra vez con el Chacho como entrenador, los canallas perdieron una nueva final en el torneo 2015/16. Fue con River Plate por 4 a 3. Antes los canallas se habían enfrentado a Villa Mitre (Bahía Blanca) (1-0), Atlético Rafaela (ganó por penales tras empatar 2 a 2), Deportivo Morón (2-0), Boca Juniors (2-1) y Belgrano (2-0).
En el campeonato 2016/17, con Paolo Montero en la banca, su camino terminó en semifinales tras ser derrotado por Atlético Tucumán en la definición por penales (0-0 en el tiempo reglamentario). Había ganado los cuatro partidos anteriores dentro de los 90’ de juego: Cañuelas (1-0), Deportivo Riestra (2-1), Boca Juniors (1-0) y Godoy Cruz (3-2).
Hasta que llegó el título de 2018 con Edgardo Bauza que pudo dejar atrás tantas frustraciones. De las seis llaves los canallas ganaron solamente dos en el tiempo reglamentario (6-0 a Juventud Antoniana de Salta en 32vos y 2 a 1 a Newell’s en cuartos de final) mientras que las otras cuatro series las sortearon en la definición por penales (Talleres 0-0 en 16avos, Almagro 1-1 en 8vos, Temperley 1-1 en semifinales y Gimnasia de La Plata 1-1 en la final).
Pero en las últimas dos ediciones, se despidió en su debut en 32vos de final ante equipos del tercer nivel del fútbol argentino. En 2019, cuando estrenó su título de campeón, con Paulo Ferrari como DT, perdió en los penales ante Sol de Mayo de Viedma luego de igualar 2 a 2. Y en la edición 2020, que en realidad se jugó en 2021, los dirigidos por Cristian González cayeron 3 a 0 frente a Boca Unidos de Corrientes.
