A Mateo Tanlongo le llegó la hora. Aquel partido ante Lanús por la Copa Diego Maradona, en el que le tocó ingresar desde el banco, quedó lejos en el tiempo. Lo de ahora es distinto. Es que hoy en el Nuevo Gasómetro tendrá su primera chance de titular. Con 17 años (11 de agosto de 2003), ¿quién es Mateo Tanlongo?, ¿cómo juega? Lo primero que hay para decir es que es un volante central clásico, que recién está dando sus primeros pasos en la máxima categoría, pero que es uno de los futbolistas en los que el Kily más confía de cara al futuro. Y esto de resaltar que es un “chico” tiene que ver con el cuerpo técnico lo entiende como tal, que considera que “va a cometer lo errores propios” de un pibe que recién empieza. Eso lo tienen en claro, lo que no invalida la confianza que tienen depositada en él. Por eso la apuesta por él y no por Martín Rabuñal pasa reemplazar al suspendido Rafael Sangiovani.
Hay cuestiones que al Kily lo seducen demasiado de Tanlongo. Lo que más le llama la atención es la virtud, pese a su corta edad, de leer los movimientos que su posición requiere y lo que la jugada demanda. Para un volante central como lo es su juego debiera basarse en gran parte en la fricción, pero no es por ese lugar donde pasan sus principales virtudes. Los que los conocen de chico coinciden en la capacidad de movimientos que realiza.
Es un cinco bien posicional, que se lleva mucho mejor más cerca de los centrales que conduciendo algunos metros más arriba. Tiene la particularidad de jugar con la cabeza levantada, mirando permanentemente qué hacen sus compañeros. Se caracteriza por intentar cubrir los espacios, aun sin grandes desplazamientos. Está permanentemente con los brazos abiertos, dando indicaciones, intentando ordenar. Es algo que ya el Kily lo marcaba cuando lo dirigía en reserva. Es de meterse entre los centrales y colaborar en el retroceso cuando el equipo pierde la pelota, también de salir a los costados a hacer los relevos de los marcadores de punta si algunas de las bandas queda desprotegida.
Pensar que Tanlongo llega a primera para nunca más dejar el equipo es un error. Toto, como lo apodan desde chico, no será hoy la solución a todos los problemas defensivos que muestra este Central del Kily González. Será, ni más ni menos, que uno de los tantos pibes que deberá demostrar en cancha y revalidar la confianza del entrenador.
Todos los técnicos que lo dirigieron entregaron las mejores referencias. El Kily, que fue quien lo hizo debutar primero en reserva y después en primera, fue un poco más allá. Allegados al entrenador confiaron que el DT no se cansa de decir que cuando “mejores algunas cositas puntuales” el club habrá formado un jugador completo, pero básicamente ese análisis del Kily se basa en la forma en la que, pese a su corta edad, transita los partidos. “Con 16 años lee los partidos como un jugador de 30”, dicen que alguna vez confió el Kily a su círculo íntimo.
Ya en reserva lo que más intentarlo corregirle es el pase de salida, con potencia, o el cambio de frente, lo que solía (y suele hacer ahora en Racing) Nery Domínguez. Durante el encierro por la pandemia es lo que más trabajó, en su casa, con una cama elástica fijada entre dos árboles.
Tuvo la particularidad de que con edad de séptima división fue subido dos categorías, a la quinta, y de ahí directamente a reserva, dirigida en ese entonces por el Kily. Desde que debutó fue siempre titular. Allí compartió muchos partidos con Rodrigo Villagra, quien cuando Cocca lo bajaba a esa categoría el Kily armaba el equipo de tal manera para que Tanlongo se mantuviera. Hoy, en el Nuevo Gasómetro su ladero en el círculo central será justamente Villagra. En eso también se apoyó el Kily para optar por él. En este torneo estuvo dos veces en el banco de primera (ante Argentinos Juniors y Godoy Cruz, todos los otros encuentros los jugó en reserva), pero no ingresó.
Con 16 años recién cumplidos Tanlongo firmó su primer contrato con Central y fue uno de los tantos chicos que el Kily llevó a trabajar a Arroyo Seco cuando se hizo cargo del primer equipo. Tiene apenas 20 minutos en la máxima categoría, pero ahora parece haberle llegado la hora del debut de titular.
Para el Kily, Tanlongo es un chico “con personalidad”
Cristian González siempre elogió las aptitudes de Mateo Tanlongo y en estos últimos días mucho más, teniendo en cuenta que podía tener su debut como titular en el primer equipo. “A Toto lo conozco hace mucho porque fui yo el que lo subió a reserva. Es un chico muy inteligente desde lo táctico y por algo está en el plantel del primera”, destacó el entrenador canalla en la previa del choque de esta tarde-noche en cancha de San Lorenzo.
El DT además apuntó: “Sé lo que me puede dar Mateo y es un riesgo que asumo yo. Acá la responsabilidad es mía y si decido que esté entre los once la asumo. Ya debutaron chicos muy jóvenes pero si está en el plantel es porque considero que está a la altura. Y si lo elijo para que juegue es porque confío en que puede hacer las cosas bien. Es un chico que tiene personalidad, tiene toda mi confianza pero tiene que crecer. Si le toca lo apoyaremos como a tantos otros”.
De chiquito con la de Central
En 2016 Central ingresó a los torneos infantiles de AFA, donde juegan chicos de 11 a 13 años incluso y que hacen de local en Campana, en cancha de Villa Dálmine, y allí debutó Mateo Tanlongo, en 10ª, el 24 de abril de 2016, cuando los canallas, con Eduardo Bustos Montoya como DT, le ganaron 2 a 1 como local a Deportivo Morón con tantos de Nicolás Rosa y Alan Guzmán. En esa división disputó 8 partidos sin marcar goles.
En 2017 estuvo en 9ª división con Javier García como entrenador. Ese año jugó 13 partidos y le marcó su primer gol a Tigre (L) 2-1 el 06/09/201. Al año siguiente, en 8ª, también con el Chueco García como DT, disputó 19 partidos y le hizo un gol a Colón (V) 4-1. Mientras que el año pasado jugó 26 encuentros en cuatro divisiones distintas: en 7ª, que era su categoría, jugó 8 partidos con Lucas Cisneros como técnico; en 6ª lo hizo en dos ocasiones con Iván Potepán; en 5ª dijo presente en 12 partidos (3 con Nilo Carretero y 9 con Potepán). Ya el 08/11/2019 el Kily González lo hizo debutar ante River (V) 0-4 en la reserva se transformó en el segundo futbolista más joven en debutar en esa divisional. Lo hizo con 16 años y 3 meses. Solo lo supera Julio César Bayón, quien debutó en 1994 con 15 años y 5 meses.
En la reserva del Kily jugó 12 partidos (4 en 2019 y 8 en 2020).
