Como es conocido por todos, en estos días se inicia un proceso de recambio –impulsado desde
los gobiernos nacionales y locales– de lámparas incandescentes por lámparas fluorescentes
compactas, tal vez más conocidas como lámparas de bajo consumo.
Este proceso se enmarca el decreto 140/2007, que declara de interés y prioridad nacional el
uso
racional y eficiente de la energía. Creemos que esta medida es apropiada y si bien podría
haberse tomado hace tiempo, es necesario ponerla en práctica a la brevedad.
Sin embargo, el apuro a causa de la fragilidad del sistema eléctrico nacional no debe dejar
de lado la necesidad de tomar en cuenta diversos aspectos importantes a la hora de implementar el
plan.
En las lámparas incandescentes comunes aproximadamente el 90% de la energía que utilizan la
convierten en calor (sólo basta acercar la mano a una para poder darse cuenta de ello) y cerca del
10% de la energía que recibe se convierte en luz. Esto da cuenta de la baja eficiencia de las
mismas.
Los avances alcanzados en iluminación hizo que se desarrollaran otro tipo de lámparas, entre
las cuales están las fluorescentes, y dentro de ellas las de bajo consumo. Las mismas, a diferencia
de las incandescentes, poseen internamente un gas inerte y en este caso mercurio líquido que en el
proceso de funcionamiento se transforma en vapor. Esta diferencia de funcionamiento hace que posean
como principal ventaja la producción de la misma cantidad de luz que una incandescente, pero
consumiendo entre 4 y 5 veces menos energía que aquella. Esta es su principal ventaja. Tal vez su
desventaja principal sea que contienen mercurio, un elemento altamente contaminante y perjudicial
para la salud.
Sin dudas la fuente energética más barata y sencilla de implementar es el ahorro de energía.
Es una medida que requiere menos inversiones que la instalación de nuevas plantas de generación de
energía eléctrica.
En el caso del proyecto de incorporación de las lámparas de bajo consumo estamos abordando el
sector eléctrico y en este sentido podemos observar cuál es el uso que se da en Argentina y Santa
Fe en particular a la energía eléctrica.
A nivel nacional el sector más intensivamente consumidor de energía eléctrica es el
industrial con un 43%, seguido por el residencial con el 29% y luego el sector comercial y público
con un 26%. Para el caso de Santa Fe el sector industrial tiene un mayor peso alcanzando el 66%,
seguido por el residencial con un 21% y el comercial y público con un 13%.
Dentro del sector residencial se puede estimar que el peso de la iluminación representa
alrededor del 30% del consumo eléctrico.
A esto debemos sumar la idea de que la curva de carga diaria del sistema eléctrico muestra su
principal pico en el horario nocturno en el cual se produce un encendido masivo de lámparas
(primeras horas de la noche).
La aplicación de esta medida permitirá seguramente disminuir la incidencia de ese pico
aportando estabilidad al sistema eléctrico nacional en el momento de mayor consumo diario. Esta sea
tal vez una de las principales ventajas de la inclusión de las lámparas fluorescentes compactas.
Pero es necesario pensar que esta medida debiera ir acompañada de otras, que trabajando sobre
los sectores de mayor consumo permitan obtener ahorros aún más significativos.
Aspectos a tener en cuenta:
• Verificar la calidad de las lámparas que se entreguen a los usuarios. En este aspecto
la oferta existente en el mercado es sumamente variada, encontrando lámparas fluorescentes
compactas que poseen una vida útil de 5.000 horas a otras que alcanzan las 10.000 horas y más. Este
no es un dato menor ya que a ello se asocia el balance de vida completa de este producto. También
debiera verificarse que la eficiencia en cuanto a iluminación y consumo de las mismas indiquen una
buena calidad.
• Acompañar el desarrollo del plan con educación al usuario a fin de aprovechar las
características específicas de estas lámparas. Las mismas sólo alcanzan el total de su vida útil o
más, siempre y cuando las horas de uso continúo sean significativas. En este sentido debe tenerse
en cuenta que los apagados y encendidos sucesivos de las mismas acortan su vida útil, por lo cual
el destino de ubicación de las mismas debiera ser en aquellos ambientes donde más horas se
encuentran encendidas las luces.
• Tal vez la preocupación mayor sea que en el plan de inclusión de las lámparas
fluorescentes compactas no se tuvo en cuenta aún que las mismas constituyen un residuo peligroso.
Si bien estas lámparas se usan en el país desde hace unos cuantos años la idea de la incorporación
de 25.000.000 de las mismas, como anunció el gobierno, resulta preocupante en este aspecto. Como
dijimos, estas lámparas poseen la particularidad de utilizar mercurio para poder funcionar. La
cantidad de mercurio que cada una posee oscila entre los 3 y 10 mg dependiendo de su tecnología de
fabricación. El contenido disminuyó pero se estima que una lámpara moderna de buena eficiencia
posee aproximadamente 5 mg. El mercurio es un elemento tóxico y la Agencia Ambiental de Estados
Unidos (EPA) catalogó ya en los años 80 a las lámparas que contienen mercurio como un residuo
peligroso. Este mismo organismo demostró que su disposición en rellenos sanitarios no garantiza la
no contaminación de las aguas subterráneas, a través de los lixiviados.
Existen antecedentes en nuestra zona respecto a disposición de este tipo de elementos: la
Dirección de Alumbrado de la Municipalidad de Rosario tiene desarrollado un procedimiento para
evitar que el mercurio de las lámparas de alumbrado público llegue a los rellenos sanitarios.
Es indispensable implementar ya un mecanismo que garantice que las lámparas usadas tengan la
disposición correcta.
Como todas las medidas asociadas al ahorro y uso eficiente de energía, éstas requieren de un
proceso asociado de cambio de hábitos de uso que deben ser incentivados desde la esfera pública y
seguidos a lo largo del tiempo.
Deberían propender a su vez a mejorar las condiciones de vida de los sectores de más bajos
recursos mejorando las condiciones de habitabilidad exigiendo la incorporación de criterios de
diseño bioclimático en planes de viviendas y nuevas construcciones edilicias.
(*) Presidente de Taller Ecologista de Rosario.
(**) Docente de la Universidad Tecnológica de Rosario.
