Con su edificio de estilo moderno y líneas rectas, de Santa Fe al 1100, El Cairo se inauguró por primera vez en mayo de 1945. Pero la segunda vida de la sala comenzó en 2009, cuando el cine se hizo público.
La primera película que se proyectó allá por 1945 fue "Privilegio de Mujer", una comedia protagonizada por Irene Dunne y Charles Boyer, entonces una popular pareja de los estudios Columbia. Y si bien los diarios de esos días estaban más preocupados con la rendición de las tropas alemanas en la Segunda Guerra Mundial, también tuvieron espacio para retratar la inauguración del nuevo cine. Las páginas de espectáculos de La Capital resaltaban el lunch realizado en la sala, las mesas extendidas, en los pasillos y entre las butacas, y el brindis por la inauguración de una “suntuosa y moderna sala de espectáculos”.
También resaltaban la ornamentación estilo art decó de la sala, realizada por el escultor rosarino Pedro Cresta, autor entre otras obras del monumento al Cartero, bronce situado en el hall del Correo Central de Rosario. Según las palabras del cronista de aquellos días, la sala "ofrece su pantalla con la exuberante imaginación del artista, que concibe relieves de palmeras, frutos y demás motivos naturalistas, hasta ondas marinas iluminadas con neón".
Con mejores y peores épocas, El Cairo sobrevivió al cambio de hábitos en relación al consumo cinematográfico producidos desde la masificación de los videocasetes VHS, en los tempranos 90, y el desembarco de las grandes cadenas de multicine.
Sin embargo, en 2007 se anunció el cierre de la sala. Y entonces empezó el peregrinar de un grupo de cinéfilos y actores culturales de la ciudad para que el Estado comprara el cine y se encargara de gestionarlo. Dos años después, la sala volvía a abrir sus puertas como espacio público. Ya nada sería como antes, sino mejor.
La última y la primera función
El Cairo es la única sala de cine de Rosario que desde su apertura se dedica exclusivamente a la exhibición cinematográfica. Su edificio forma parte del patrimonio arquitectónico de la ciudad y su tradición de buen cine es parte del acervo cultural de la provincia y del país.
Pero el 19 de diciembre de 2007, su futuro era incierto. La poca presencia de público y pérdidas mensuales de $ 3.500 pesos de aquel entonces, la Sociedad Exhibidora Rosarina decidió cerrar sus puertas. La crónica de La Capital de esos días lo retrataba la noticia de esta forma: "Mañana a las 21, el cine El Cairo encenderá su proyector por última vez. Será la función de despedida a una sala cinematográfica que vivió su esplendor tres décadas atrás, pero a la que hoy sus organizadores dijeron "basta". A muchos rosarinos los invadirán la nostalgia, la melancolía y los recuerdos".
Histórico. El Cairo cerró como sala privada en 2007 y reabrió como cine público en 2009.
>>Leer más: El cine El Cairo da su última función antes de su traspaso a la provincia
No obstante el destino del cine no fue el mismo que el de la película "Cinema Paradiso". La ex secretaria de Cultura santafesina, Chiqui González, llevó adelante el proyecto para transformarlo en un centro de producciones audiovisuales, con diversas actividades relacionadas con la imagen. La legislatura declaró el edificio de utilidad pública y dos años después, las luces del cine volvieron a encenderse.
"Queremos que el cine El Cairo sea un lugar paradigmático, abierto a todo el público y se transforme en un difusor del cine argentino y latinoamericano", prometió la funcionaria. El mismo año del cierre de la sala se acordó su expropiación y en 2008 se invirtieron unos 2,5 millones de pesos para comprar el edificio y otro tanto para una serie de obras de pueste en valor, recuperación, restauración de la sala y la compra de un nuevo equipo de proyección en 35 milímetros.
>>Leer más: Que siga la función: el nuevo cine El Cairo abre sus puertas este jueves
El 18 de septimbre de 2009, el cine volvió a llenarse de público, la pantalla volvió a encenderse para mostrar la imagen del actor Dario Grandinetti recorriendo las obras de restauración del edificio. Minutos antes, como fantasmas, se escucharon las voces de una selección de películas de la historia del cine.
El Cairo empezaba a transitar otra vida: desde entonces, el primer cine público de la provincia alberga la actividad nacional y latinoamericana, la filmografía mundial, festivales de video y escuelas, y dará marco a la experimentación y tendencias en imagen, solo por enumerar algo de lo que sucede en el edificio de Sarmiento al 1100.
>>Leer más: Cómo fue que el cine El Cairo se convirtió en lugar de encuentro y refugio para centennials
Una sala pública
"El proyecto de El Cairo Cine Público apunta no sólo a ser una plataforma de exhibición de películas del cine argentino, santafesino o indendiente, sino también a formar nuevos públicos; a que nuevas generaciones puedan tener la experiencia de ver una película en un cine clásico, en una pantalla grande y en un lugar donde podamos encontrarnos. No es lo mismo ver cine en un dispositivo, como puede ser la TV, la computadora o el teléfono, que participar de la experiencia colectiva de disfrutar el cine. Y eso sólo se descubre sentado en la butaca frente a una pantalla grande", dice Paulo Ricci, secretario de Desarrollos Culturales del Ministerio de Cultura provincial.
El tatuaje de Agustina, una amante de el cine El Cairo
Foto: gentileza Agustina Sanchez
Al mismo tiempo, el cine se convirtió en el "espacio natural" para el estreno de películas de cine nacional, santafesinas y rosarinas, muchas producidas con el acompañamiento del programa Espacio Santafesino, que encontraron en El Cairo suu primera gran pantalla.
Por eso, la invitación para esta semana viene por partida doble: recuperar quince películas icónicas, que fueron muy difundidas en plataformas o ciclos de televisión pero pocos vieron en salas de cine. Entre otros títulos se apuntan "Blade Runner" (1982) "Eterno resplandor de una mente sin recuerdos" (2004) o Bastardos sin gloria (2009). Cada uno de los filmes fueron seleccionados por el personal del cine.
Pero también, el sábado, se organizó una fiesta de cumpleaños que incluirá baile y velitas, estampado de remeras y la posibilidad de tatuarse imágenes del cine.
"El hecho de que El Cairo se haya convertido en un cine público, en el marco de otras políticas culturales, es parte de un proceso de recuperación de espacios para la cultura y la multiplicación de espacios culturales en la ciudad, por eso celebramos su continuidad, como una apuesta a sostener la cultura aún en momentos difíciles", afimra Ricci.
En la provincia hay contadas experiencias de ese estilo. El cine Lumiére de Rosairo transfomado en un centro cultural municipal, el Belgrano en Rafaela y el cine América en la capital provincial.
Aniversario: quince años, quince películas
Toda la programación del cine durante el mes de septiembre tuvo como eje conceptual los festejos: desde filmes que se desarrollan en cumpleaños familiares, hasta anivesarios, casamientos o despedidas. Por otro lado, el propio equipo del cine se encargó de seleccionar, entre las miles de películas que pasaron por la pantalla de El Cairo, quince títulos emblemáticos que empezarán a proyectarse desde el miércoles.
Y ese mismo día, a las 20.30, se proyectará una película sorpresa, elegida por el director del complejo, con entrada gratuita.
"Es el regalo que le queremos dejar al público. Quince películas, que se proyectarán en cinco días, del miércoles al domingo, que han sido emblemáticas para varias generaciones, que queremos acercar a nuevos públicos, que se han formado como público gracias a las propuestas que tiene el cine", remata Ricci.
