Un alud en Sicilia dejó al menos 18 muertos

Al menos 18 personas murieron, 40 resultaron heridas y 20 estaban desaparecidas por las fuertes lluvias registradas ayer en Sicilia, donde los trabajadores de los servicios de rescate retiraban el barro, grandes rocas y escombros para encontrar supervivientes. Algunos se refugiaron en los tejados de sus casas y fueron llevados a lugar seguro en helicóptero. Un hombre murió al quedar atrapado en su vehículo cuando éste fue arrastrado por un torrente de agua y otro sobrevivió al subirse al techo de su coche, que quedó sumergido.

"Iba conduciendo a casa cuando de repente todo esto se me vino encima y me agarró de lleno. Me las arreglé para subir al techo del coche. Fue un experiencia terrible", dijo el sobreviviente, todavía cubierto de barro, a los medios locales.

El alcalde de Messina, Giuseppe Buzzanca, señaló que su ciudad estaba paralizada por las lluvias, habiéndose interrumpido el tráfico por carretera y tren, así que los heridos estaban siendo trasladados por mar. El primer edil instó a médicos, enfermeras y voluntarios a acudir a la zona afectada para ayudar.

El gobierno decretó el estado de emergencia como consecuencia de las lluvias, que comenzaron el jueves y crecieron en intensidad durante la noche. El jefe de los servicios de rescate, Guido Bertolaso, dijo que el impacto de la lluvia y del barro se hizo peor por el elevado número de edificaciones irregulares, que son muy comunes en el sur de Italia.

Imprevisión. "Una casa estaba construida en la orilla de un río y fue derrumbada. Así que, ¿qué deberíamos esperar? El agua sigue su curso, y si las casas no se construyen donde se debe, éste es el resultado", explicó.

Está previsto que Messina sea la sede de uno de los extremos del polémico puente que unirá la Italia continental con la isla mediterránea, un proyecto valorado en 10.000 millones de euros que el gobierno dice que estará completado en 2016.

El presidente de la República, Giorgio Napolitano, pidió "un plan serio de inversiones que aumente la seguridad, en lugar de grandiosas obras públicas en esta parte del país, o si no volverán a ocurrir tragedias como ésta". l (Reuters)