Nobel a físicos que ayudaron a comprender el universo

El estadounidense Yoichiro Nambu y los japoneses Makoto Kobayashi y Toshihide Maskawa ganaron ayer el premio Nobel de física 2008 por importantes descubrimientos en la física de las partículas, que mejoraron decisivamente la comprensión del universo, según anunció la Real Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo.

Los estudios de estos científicos buscan describir las partículas más pequeñas que conforman la naturaleza y el orden natural, indicó la academia. Ofrecieron contribuciones decisivas para el Modelo Estándar con el cual la física moderna explica el cosmos.

A Nambu, de 87 años, le fue concedida la mitad del galardón de diez millones de coronas (1,38 millón de dólares/un millón de euros) por el descubrimiento del mecanismo de ruptura espontánea de simetría en la física subatómica. El estadounidense trabaja en el Instituto Enrico Fermi de la Universidad de Chicago.

La otra mitad del premio la comparten por partes iguales Kobayashi, de 64 años, y Maskawa, de 68, por el descubrimiento del origen de la ruptura de simetría que predice la existencia de al menos tres familias de quarks en la naturaleza.

Kobayashi es profesor emérito de la Organización de Investigación de Aceleradores de Alta Energía (KEK) de Tsukuba, mientras que Maskawa, también profesor retirado, trabajó en el Instituto Yukawa de Física Teórica (YITP) de la Universidad de Kyoto.

"Nambu tuvo las extraordinarias ideas básicas. Los otros dos se encargaron luego de un problema irresoluto", dijo Lars Brink, del Comité Nobel.

El físico estadounidense está "tan avanzado para su tiempo" que sus propios colegas casi no lo pueden seguir.

Al igual que Nambu, sus colegas recibieron en el pasado gran cantidad de premios. Sin embargo, Kobayashi se mostró totalmente "sorprendido" cuando recibió la llamada del Comité Nobel. "No sé qué debo decir. No esperaba el premio", indicó, al tiempo que admitió que estaba en estado de shock.

Maskawa, por su parte, sostuvo: "En realidad, para nosotros físicos el momento más importante fue cuando en los años 2002 y 2003 nuestra teoría demostró ser correcta".

Temor chino

China teme que dos prominentes activistas chinos por los derechos humanos sean galardonados con el Nobel de la paz y su gobierno declaró que espera "una decisión correcta". Los disidentes Gao Zhisheng y Hu Jia, que fueron detenidos durante todos los Juegos Olímpicos de Beijing para sacarlos de la exposición mediática, son candidatos a ganarlo.