Los mapas de temperaturas inusualmente cálidas de la superficie del mar están inundados de rojos y naranjas este verano boreal, lo que ilustra una serie de olas de calor marinas en gran parte del planeta y hace temer por lo que pueda deparar el resto del año a medida que el calor persista e incluso se intensifique. Tal vez por esto, este lunes 3 de julio fue el día más caluroso jamás registrado a nivel mundial, según datos de los Centros Nacionales de Pronóstico Ambiental de Estados Unidos. La temperatura global promedio alcanzó los 17,01 grados Celsius, superando el récord de agosto de 2016 de 16,92 grados.
En cuanto a los océanos, grandes reservorios de calor, según la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA) de EEUU, aproximadamente el 40% de los océanos del mundo están sufriendo olas de calor marinas, la mayor cantidad desde que se empezó a hacer un seguimiento por satélite en 1991. Para septiembre, se prevé que esa cifra ascienda al 50%, una cifra que "asusta", según Dillon Amaya, investigador del Laboratorio de Ciencias Físicas de la NOAA. Las olas de calor podrían prolongarse hasta finales de año.
El aumento de la temperatura de los océanos, provocado en parte por el cambio climático global, ha hecho saltar las alarmas entre los científicos por el devastador impacto que las olas de calor pueden tener en los ecosistemas oceánicos, incluidos los peces y otras especies marinas. El calor podría marcar el comienzo del año más caluroso jamás registrado este año o el próximo y provocar más ciclones tropicales de lo previsto en la cuenca de huracanes del Atlántico.
Mientras tanto, en la Antártida, la cobertura de hielo marino alcanzó en junio un mínimo histórico para principios del invierno en el hemisferio sur, según informaron organizaciones internacionales como la NOAA. La extensión del hielo marino el 27 de junio era casi 1 millón de millas cuadradas inferior a la media de 1981-2010 y casi medio millón de millas cuadradas por debajo de la anterior extensión más baja del mes, establecida en junio de 2022.
¿Cómo de caliente está el océano?
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La anomalía de temperatura del agua en grados centígrados medida el pasado 2 de julio.
Las temperaturas de la superficie del mar en muchas zonas fuera de las regiones polares han sido más cálidas de lo normal desde marzo. En abril y mayo, fueron las más altas registradas para esos meses en una serie de datos que se remontan a 1850, dijo la Oficina Meteorológica del Reino Unido.
Las anomalías en las temperaturas de la superficie del mar -la diferencia entre la temperatura real y la temperatura media- alcanzaron un máximo histórico en mayo. En el Atlántico oriental, las temperaturas han sido 1,8 grados superiores a la media de 1961-1990, según Phil Klotzbach, investigador científico de la Universidad Estatal de Colorado.
¿Qué es una ola de calor marina y por qué es preocupante?
Un pico en las temperaturas de la superficie oceánica de una región que se sitúa entre el 10% más cálido para ese periodo de tiempo en esa región cuando se compara con la media de 1991-2020. Puede durar desde varios días hasta meses.
Según Amaya, normalmente sólo un 10% de los océanos del mundo se calientan lo suficiente como para cumplir los criterios de una ola de calor marina.
La Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA) y el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas afirman que la frecuencia y la gravedad de las olas de calor marinas han aumentado en las últimas décadas. "Sabemos que las olas de calor marinas son cada vez más cálidas como consecuencia del calentamiento global", afirmó Amaya.
En este contexto, se informó que el lunes 3 de julio fue el día más caluroso jamás registrado a nivel mundial, según datos de los Centros Nacionales de Pronóstico Ambiental de Estados Unidos. La temperatura global promedio alcanzó los 17,01 grados Celsius, superando el récord de agosto de 2016 de 16,92 grados, mientras las olas de calor afectaban a diversas zonas del mundo.
En China se produce una ola de calor, con temperaturas superiores a 35 grados y el norte de Africa registra temperaturas cercanas a los 50 grados.
Incluso la Antártida, actualmente en el invierno austral, tuvo temperaturas anormalmente altas. La Base de Investigación Vernadsky de Ucrania en las islas Argentina del continente rompió recientemente su récord de temperatura de julio con 8,7 grados centígrados.
“Este no es un hito que debamos celebrar”, dijo la climatóloga Friederike Otto del Instituto Grantham para el Cambio Climático y el Medio Ambiente en el Imperial College London de Reino Unido y sostuvo que “Es una sentencia de muerte para las personas y los ecosistemas”.
